1785-1809

一八○三年（嘉庆八年　癸亥）　十九岁

仍在鳌峰书院攻读。几年中，从书院山长郑光策治学，与陈寿祺、梁章钜等人相过从，究心经史之学，学风不涉时趋。

一八○四年（嘉庆九年　甲子）　二十岁

历时九年、纵横北方五省的白莲教大起义，于本年十月失败。秋，参加乡试，中第二十九名举人。中举后，与郑淑卿结婚。

一八○五年（嘉庆十年　乙丑）　二十一岁

一月，偕郑夫人北上，赴京参加会试。落榜后，于七月离京师，十二月抵福州，以“家食难给”，外出当塾师。

一八○六年（嘉庆十一年　丙寅）　二十二岁

六月，嘉庆帝以“洋船私带烟土，其销路如福建之厦门等处，每年纹银出洋不下数百万”，通饬各直省督抚设立章程，严行查禁。在家乡附近当塾师，曾随侍父亲参加“真率会”的活动，作《林希五文集后序》。秋，应聘赴厦门担任海防647林则徐传同知书记，初步了解鸦片流毒情形。以所办文牍，为汀漳龙道百龄所赏识。

一八○七年（嘉庆十二年　丁卯）　二十三岁

二月，为福建巡抚张师诚识拔，招入幕府。十二月，父宾日受张师诚荐，赴将乐县主正学书院。

一八○八年（嘉庆十三年　戊辰）　二十四岁

八月，英船强行闯入虎门，停泊黄埔，十一月始退出。在张师诚幕府。十一月，离福州北上，第二次上京会试。

一八○九年（嘉庆十四年　己巳）　二十五岁

六月，清政府颁布《广东外洋商人贸易章程》，并在澳门、虎门、蕉门等海口设防。在京会试失败，七月返抵福州，仍入张师诚幕府。八月至十月，随张师诚移驻厦门，参预镇压蔡牵起义，负责起草文移。