水客

最早递送侨批的经营者

这些侨批是如何传送的呢？据介绍，19世纪中叶，随着海外华侨华人汇寄侨批需求的增多，催生了一个专门传递侨批的行业，而最早的经营者就是“水客”。

据省档案馆相关人员介绍，“水客”就是往来国内外，以收揽和解付批款为主要职业的人。他们远渡重洋，四海为家，倚水而生，故称为“水客”。“1848年至1907年间，仅福建永春县一地从事水客经营的商人就有29家。”据介绍，对于当时而言，这些“水客”不仅得熟悉侨居地和家乡两地的环境，还得有良好的个人信用、人脉关系。

“水客”多以寄宿的客店作为收集侨批的据点，他们将华侨信款带回国内亲手交给侨眷，或是先用所托批款采购货物回乡，待出售后再将原款及批信交给侨眷。“水客”须取得收款人的回信，并将它带给汇款人才算完成整个作业。

随着侨批递送量不断增长，随后产生了完善的侨批经营机构——批局，而现代邮局、金融机构的出现也促进了侨批业的发展。20世纪70年代，侨批业归口银行统一办理。

暗批

特殊时期还得用暗语

侨批信封一般在正面写明收信人地址、收信人、款项和寄信人，背面则有批局的印戳、宣传广告和“花码字”图案。

记者在一张1936年从缅甸寄往福建永春的侨批封上看到，批封正面的左侧写有收信人地址“永春蓬壶*敦山赞美厝”，中间写的是收信人名字，左边写的是汇回款项“大银壹拾弍元”等文字。而背面盖有“捷通信局”的印戳。

实际上，侨批也存在不同形式，如“暗批”，就是在非常时期，当时寄递批款受到限制，写信者就在侨批封上写上“暗语”说明具体款数。