2016年初，由历史建筑美荷楼“活化”而来的美荷楼青年旅馆荣获联合国教科文组织“亚太区文化遗产保护奖”。全国港澳研究会理事、香港特区政府前民政事务局局长何志平最近撰文《文物保护最重要目标：令“古物”变”活物”》，书写自己在香港担任民政事务局局长期间文物保育的心路历程。文章摘要如下：

文物保护政策是现代化的一环。一个社会要现代化和建立现代的社会意识，文物保护是不可或缺的一环。一个国际大都会必需具备双重性格﹕世界性与本土性。放在香港的环境，就是一边是时尚的、现代的世界文化，一边是传统的、中国岭南的、华洋杂交的本土文化。两者之间互动的力量，就是创新的张力，就是香港这个城市持续发展的动力。

12年前，也就是2004年，香港特别行政区民政事务局发布“文物建筑保护政策”咨询档, 就文物保护的宏观理念咨询公众，寻求社会的共识。当时我们提出了三个基本的议题﹕应保护哪些文物建筑？怎样保护？代价多少和由谁承担？随后，随着社会及市民对文物保护这课题的关注和讨论，我们又在全港十八个地区举办多场公开论坛，就文物建筑保护的政策和工作，与公众进行讨论。在经过全方位的筛选后，我们将8800幢1950年前的建筑遴选出1440幢有历史价值的，然后再选出496项加以考虑。

文物保护不是将旧事物封存，而是按照社区的意愿，将它们保存而加以适当的现代化。这显示了现代社会的连续性和包容性。这套源自西方的自由政治理念，其实也与中国汉代的儒家政术相通。当时推行朝廷颁布的政令，须兼顾当地的民风旧俗。《礼记·王制》有云﹕“修其教，不易其俗；齐其政，不易其宜。”

事实上，现在越来越多的人认同，使昨天的“古物”变成今天的“活物”，为这些文物注入可延续的生命力，这才是保护文物的最重要目标。文物建筑不单可供保存和欣赏，还必须确保受保护的文物建筑成为我们现代人生活的一部分，可以发挥社会功能，投入现代生活中成为我们日常的部份，而不是一件只供陈列的历史遗物。不断的自我更生、重活、再创煇煌，这才是中华文明五千年不断进化至今的内在动力，更是中华文化的核心力量自我调整适应的体现。

受保护的文物建筑和地区，多能与现代建筑、生活方式和科学技术融和，共存共荣，带来美学享受、社会效益和经济利益。融入现代生活，甚至发挥活化和更新社区的作用，这才是令文物建筑“重生”的最好方法，既实现了文物建筑的可持续发展，同时也拉动旅游和本地经济，以及创造就业。

近几十年，文物保护已由崇高尊贵的王宫圣殿，扩展到寻常百姓的产业和集社场所。故居旧宅、蒸汽机厂房、火车站、仓库和古旧的市街商巷等等，都越来越多受到保护。改造这些比较“年轻”的建筑文物，加以现代化的利用，要容易些，民众也较为接受。这些地方被改装为时尚别致的餐厅、风格独特的旅馆、艺术村、艺术廊及民居，比如香港的美荷楼、石硖尾的工业大厦化身为艺术培训基地，依托百年老宅甘棠第而建的孙中山纪念馆等。这些保存下来的建筑物，令城市的文化和生活方式更见丰富，令城市更有历史深度和文化气魄，也吸引游客和人才，成为新兴的创意经济的一部份，加强了城市的文化形象和竞争力。

文物保护是一个国家或地区文化政策不可或缺的部分。一个民族的文化遗产，承载着这个民族的认同感和自豪感，中国有着悠久的历史，是一个文化大国，但距离文化强国的目标还有一些距离。如何保护及用好老祖宗留给我们的宝贵遗产，让这些承载灿烂文明，传承历史文化，维系民族精神的文物为中华民族的全面复兴所用，我们还需要拓宽思路、加倍努力。