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"人造生命"令世界不安 美国国会举行听证会
www.fjnet.cn 2010-06-10 08:12   来源:中国日报网    我来说两句

网易探索6月9日报道 随着世界首例“人造生命”辛西娅的诞生,合成生物技术引发的伦理和道德之争不断升温。近日,美国联邦众议院能源和商务委员会紧急就此举行听证会,与会的“人造生命”缔造者克雷格·文特尔及其他人造生命科学家、生物伦理学家和众议员们经过激烈探讨达成一个基本共识:合成生物技术现阶段还不会立竿见影地引起环境、安全及伦理方面的严重问题,但还需要密切关注其未来发展情况。

人造生命引发强震:众议院首度就此召开听证会

5月27日,在华盛顿国会山,美国联邦众议院能源和商务委员会(House Energyand Commerce Committee)紧急就引发伦理担忧的人造生命研究举行了一场题为“合成生物学发展及其对医疗卫生和能源意义”的听证会。

5月20日,基因研究急先锋、美国科学家克雷格·文特尔宣布世界首例“人造生命”(syntheticlife)诞生,并为它起名为“辛西娅” (Synthia,意为“人造儿”)。他表示:“‘辛西娅’其实是一个人工合成的基因组,是第一个人工合成的细胞,也是第一种以计算机为父母的可以自我复制的生物。”

文特尔在公布其研究成果的《科学》杂志上自豪地表示:“我们进入了这样的一个时代:能束缚人类的只有他的想象。”他表示,“人造生命”将成为非常强大有用的生物学工具。实验中,科研人员先将“山羊支原体”的内部挖空,再向其中注入“蕈状支原体”的DNA,最后新的支原体终于开始自我繁殖,成为世界首个“人造生命”。虽然实验原理听起来很简单,但是科研人员在15年间花费4000万美元才得以成功。

这一研究结果的公布在全世界学术界引发轩然大波,一些环保和伦理组织还呼吁美国政府高层严格监管此项技术,确保不会外流,以防对人类生存的环境造成无法估测的破坏。“人造生命”更在美国的政治中心引发“地震”,数年来首度吸引了美国政府高层对这一学术领域的关注。

美国总统奥巴马在“人造生命”消息公布当天,就不无担忧地要求美国生物伦理委员会花费长达6个月的时间,评估这类研究将给医学、环境、安全等领域带来的潜在影响、利益和风险,并责成该委员会向联邦政府提出行动建议。奥巴马同时要求,确定这类技术的合适伦理界限,将其危害控制到最小程度。

鉴于奥巴马总统和社会各界的压力,美国联邦众议院负责规范此类研究的能源和商务委员会,在“辛西娅”这一人工合成生命体面世一周后,即5月27 日,不得不就合成生物学技术的伦理问题召开由人造生命研究专家、生物伦理学专家出席的听证会,会议的主角当然少不了“人造生命”的缔造者———克雷格·文特尔。


责任编辑:李艳
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