在题为《保持信心》的回忆录中，卡特自信中国问题是他的外交政策中少数几项比任职初期所想像的解决得更好、更满意的任务之一。令卡特难忘的是邓小平对美国的访问，这不仅是中华人民共和国建立以来中国领导人第一次访问美国，而且也给美国人留下了极其深刻的印象，至今为人们所津津乐道。值得一提的是，1979年1月28日，是邓小平出访美国的日子，也是中国农历大年初一。中美建交和小平同志访美，分别是元旦和中国的春节，中美关系可谓赢得了一个好彩头。

卡特的一大遗憾是，在任期间没能访问中国。卸任后，为了弥补这个遗憾，更是为了将他看好的事业更好地推进下去，他先后8次访问中国，而且还推动卡特中心与中方进行实质性合作，其中包括在中国培训900名教育专家，由他们再培训小学教师如何指导盲童和聋哑儿童。

三十年过去了，中国的发展及中美关系的变化让卡特有三十年河东，三十年河西的感觉。尽管在建交演说时卡特已预言“中国在国际事务中起着重要的作用，而且这种作用在未来的岁月中只会越来越重要”，但在30年后，他还是坦言“低估了中美建交给两国带来的益处”。

布热津斯基：为中美关系继续奔走

1978年，当卡特总统派他的国家安全顾问布热津斯基访华并启动秘密谈判时，只有1200名外国人居住在北京，这次谈判带来了美中关系正常化；而今，仅美国大使馆就有1100名美国官员，据估计，大约有15万名外国人居住在北京。由于美中关系正常化，这个世界变得不同，变得更美好也更安全。这是布热津斯基由衷的感叹。

应该说，布热津斯基是较早从战略角度看待中美关系的。还是在上世纪70年代，他就认为，美中两国之间没有正常的关系，是不合情理的现象，在中国共产党领导下的中国崛起数十年之后，美中两国仍然不相互承认，非常不正常，而且对于中美两国都造成战略上的损失。在《大棋局》一书中，布热津斯基坚称中美两国是天然盟友。这也使得他非常卖力地为卡特的建交之梦而奔波。

让布热津斯基难忘的是，1979年1月，邓小平开始了他的历史性美国之行，当时在布热津斯基那里，他谈到相信中国会跨越失去的那么多年，但前提是要得到美国的支持；他准确预见到了大规模的留学生、现代技术和贸易的交流……如今，邓小平的预言已纷纷兑现，如布热津斯基所言，中美关系发展更已成为世界其他国家发展双边关系的范本。为此而继续奔走，是布热津斯基乐得而为的使命。