人与社会的矛盾，首先表现为人与家庭的矛盾。家庭是生存的寄托、力量的源泉、幸福的港湾，但也是矛盾的始发地。过去家庭中存在不平等，男尊女卑、重男轻女。战国时期甚至出现“产男则相贺，产女则杀之”（韩非子）的现象。还有嫡庶之别、长幼之别、前娘后母之别，相当严格。这些区别导致待遇不同、命运不同。在皇家，嫡长子有继承王位的权利，争立太子的斗争残酷无情。为夺皇位，常常闹得血雨腥风。隋朝杨广弑父杀兄，唐朝李世民弑兄杀弟，秦二世胡亥继承皇位后，仍将20多个兄弟姐妹全部杀害；而武则天为争当皇后，掐死了亲生女儿；等等，难以胜数，触目惊心。

封建社会的指腹为媒、包办婚姻，牺牲了无数青年男女的幸福，造成了数不清的悲剧。女子受“三从四德”的束缚，毫无独立性可言。“饿死事小，失节事大”，寡妇不得改嫁，人性遭到摧残。还有女子缠足，平添了诸多痛苦。

夫妻关系最亲密，但也不乏琐屑、微妙的矛盾纠葛。二人之间，时而爱，时而怨；爱时缠缠绵绵，怨时别扭斗气。有许多妻子不得不含泪忍受丈夫的家庭暴力，有不少儿童因父母离异而缺乏亲情与关爱。

婆媳之间、妯娌之间、兄弟姐妹之间，同样有矛盾。家庭愈大，矛盾愈多。“清官难断家务事”。资产阶级更是“撕下了罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱，把这种关系变成了纯粹的金钱关系”（马克思）。中国封建社会的“三纲”，其中的“父为子纲，夫为妻纲”，没有平等可言，由此产生无数的矛盾与苦恼。

从家庭走向社会，矛盾更复杂了。上学后有与老师、同学的矛盾，干工作有与上司、同事的矛盾，做生意有与买方、卖方的矛盾，打官司有与对方、司法机关的矛盾，等等。凡因学习、工作、生活涉及权益的地方，都有矛盾，处理不好就会引起冲突。

人与社会的矛盾主要有两大方面，一是与官府的矛盾，承担官府规定的种种义务、负担，如兵役、劳役、赋税等。还有官府规定的种种法律与道德的约束。毫无疑问，有些义务、负担、约束是必要的，合乎情理的。二是与他人、与集体的冲突。社会的每个个体、集体都在追求自身利益，名利场上，充满博弈。有时遭遇强凌弱、众暴寡、恶欺善、富骄贫、大欺小的恶行。普列汉诺夫指出：“弱者受强者压迫，这种现象自然状态中有，在社会生活方式中更多得无比。”日常生活中经常出现民事纠纷和刑事案件。这些纠纷、案件需要政府、社会裁判，裁判如不公正，又加一层矛盾。