不久前召开的中央经济工作会议，在全面分析当前国际国内经济形势的基础上，深刻阐述了加快经济发展方式转变的重要性和紧迫性，明确提出了明年经济工作的总体要求、重要原则和主要任务。其中第三个重要任务是夯实“三农”基础，扩大内需增长空间。它包含的“要坚持”、“要巩固”、“要搞好”、“要加强”、“要推动”的一系列具体要求，都凸显出进一步深化乡镇机构改革的重要性和紧迫性。乡镇机构改革是解决“三农”问题的强大动力。

乡镇政权是国家政权体系的基础环节，承担着管理辖区内乡村各项政治、经济、文化和社会事务的职能，是农村经济社会发展的组织者和执行者；乡镇政权处在国家行政管理的前沿阵地，处在农村工作的第一线，与广大农民群众直接面对，是党和政府联系群众的桥梁和纽带，是在农村落实党和国家各项方针、政策的桥头堡。当前，乡镇政权在农村社会治理中发挥着促进农村经济发展、提供农村公共服务、维护农村社会稳定、发展农村民主政治、建设农村先进文化的重要作用。

通过以往的多次乡镇机构改革，特别是2005年的改革，乡镇机构设置和人员编制基本得到规范与统一，职能转变和体制改革取得明显成效。但是，也存在一些不容忽视的、带有一定普遍性的问题。主要表现在：

（1）机构设置与行政环境欠协调，人员临时调度和混合使用；

（2）向体制关系错综复杂，做好沟通协调工作难度大；

（3）职、责、权不一致，履行职能与承担责任力不从心；

（4）疲于突击完成各项“中心工作”，正常工作秩序受干扰；

（5）多种因素互相叠加，监督管理力度和效度明显降低；

（6）经费、人才与技术匮乏，不能提供切实有效的公共服务。