尽管大中城市的空间承载能力还较强，但转移农民、培育产业和消化劳动力，主要还是要靠提高小城镇承载能力

这次中央经济工作会议明确提出，要“着力提高城镇综合承载能力，发挥好城市对农村的辐射和带动作用”。毫无疑问，就全国整体而言，中国相当部分的大中城市还不很发达，全国大部分的省辖市、尤其设区市的城市功能发展空间还很大。但是，必须看到，随着城市化水平的提高，任何一个中心城市的经济、社会、文化和人口的聚集，都不仅是行政区域性的，乃是全国性，甚至是国际性的融合。真正最能提高本土的经济水平、文化水平，吸收大量人口的多功能的综合承载能力还是小城镇。它们是农村第一产业向二、三产业转变、初级农产品向加工产品转变、农村劳力向非农产业转变和农民向市民转变的重要载体。过去乃至现在中国的城市化水平较低，不仅是大城市本身发展不够快，据中国国情和借鉴西欧一些国家经验，最重要的原因是小城镇发展很不充分。

近几年，小城镇建设除县市的城关镇变化较大外，绝大多数与农村经济、政治、文化、教育、卫生有着紧密关系的乡镇的区域中心乡镇所在地，经济实力单薄，社会事业落后，脏乱差现象严重。也正是这一点，制约了农村的经济发展和社会事业的进步，形成小城镇落后，农村更落后的现象。显然，加快小城镇发展，既是推进城镇化的战略之举，更是带动新农村建设的得力之策。

因此，加快小城镇建设，着力提高小城镇的综合承载能力，是推进城乡统筹的必然选择，也是从根本上解决好“三农”问题的必然要求。城乡统等，并不是仅仅政策性统筹，更重要的建设性统筹，重在创造一个统一的新型城乡关系，把城市和乡村纳入经济和社会发展的大系统，以城带乡，以乡促城，城乡互动，城乡交融，并加快小城镇生产要素的集聚和优化，提高小城镇的综合功能承载能力，辐射带动新农村建设。