在柯炳生看来，“三农”问题不仅对本国的发展起着举足轻重的作用，也足以对世界发展的全局产生影响。为了说明这个问题，柯炳生讲到了给他留下深刻印象的一些片段和数字。“前一段时间，在罗马世界粮食大会上，联合国粮食组织总干事迪乌夫呼吁国际社会关注饥饿问题。他给出了这样一个短片，描述的是一个残酷的事实。片子的开头是数数：1、2、3、4、5、6，短短6秒钟，世界上就有一个儿童因为饥饿而死亡……1996年，同样在罗马召开的第一次世界粮食大会曾提出，到20年后，也就是2015年，世界饥饿人口减少一半，当时的世界饥饿人口是8.4亿。14年过去了，世界饥饿人口不仅没有减少，反而还增加了——全球的饥饿人口总数已经超过了10亿人。”在这样的大背景下，我国农业方面的成就就更令世人瞩目。 农业是“基础性问题”

在谈到农业、农民、农村三者之间的关系时，柯炳生认为，党中央、国务院之所以高度重视“三农”问题，其根本原因就在于农业是一个基础的保障。当然，农民问题和农村问题也很重要，但柯炳生强调，农业问题无疑是其中的一个“基础性问题”。

据他介绍，这些年来，我国的主要农产品产量确实很大，但同时也在大量进口粮食，是一个农产品净进口国。在大宗的农产品进口中，排在第一的是大豆，其次是棉花，此外还有畜产品，主要是羊毛和皮革原料。

“我国对粮食进口的依赖程度很高。以大豆为例，其进口数量是国内总产量的两倍还多，快三倍了。2008年，进口大豆达到3700多万吨。如果不进口，由我们自己生产的话，需要另外拿出3亿亩的土地。”他还指出，不仅是大豆，直接进口的食用油就有800多万吨，另外就是豆类饲料需求，“消费需求的提高，实际的需求量的增长，是国内经济发展、强烈的拉动所致，这就是我国农业现状。”