一份提案与一群“职业沙手”的十年科考

说走就走:去心病,摸家底

作为“职业沙手”,卢琦对库姆塔格实在是太熟悉了,因为十多年前,就是他率领的科考团队,让这片苍茫大漠从一个“未解之谜”变成了“已知之地”。

2007年以前,库姆塔格沙漠一直是我国八大沙漠中唯一未经系统、综合科学考察的处女地,地貌、气象、水文等方面的基础数据都是一片空白。“就好比你知道家里有块传家宝地,但连它长啥样、上面有啥你都说不清。”卢琦说,“最初为什么要做库姆塔格沙漠考察?因为它是老一辈沙漠科学家的一个心愿甚至一块心病。”

1980年,我国老一辈沙漠科学家朱震达等人,以航空相片为基础,首次提出库姆塔格沙漠分布有羽毛状沙丘的判断,这是羽毛状沙丘在我国的唯一分布区。朱先生曾多次向弟子们表达过到库姆塔格沙漠进行实地考察的想法,但遗憾的是,直到2006年去世,这个愿望始终没能实现。

为了摸清“家底”,也了却几代沙漠人的这块心病,自2004年开始,卢琦就和时任甘肃省治沙所所长的王继和一起,多次邀请中科院、兰州大学等单位的科学家开始为库姆塔格沙漠科考立项的事奔忙努力,多次开展探路式考察和周边调研,做足前期准备。2006年底,“库姆塔格沙漠综合考察”正式被科技部确立为科考类重点项目,卢琦担任项目主持人和首席科学家。2007年9月10日,65人的科考大军集结敦煌,库姆塔格沙漠首次大规模科考宣告开始。这65名队员中,有三位正是朱震达先生的弟子。

精英队伍:全明星,“不要命”

在沙漠中摸家底,并不是一件容易的事情。“这次沙漠考察,是一群‘大牛’还是‘牦牛’共同努力促成的。”卢琦说,挺进沙漠的这支队伍,包括地质、地貌、水文、气象、植物、动物、土壤等20多个学科方向的少壮派。“我们那队伍里有好几个长江学者、杰出青年!”虽然对团队的每一位成员都充满信心,但他也感慨,挺进无人区、夜宿未知的沙漠腹地,是“一群不要命的人用生命来赌博”。著名科学家彭加木就是在这个区域献出了自己的生命。

挺进库姆塔格之前,卢琦就和科考总指挥张守攻、前线总指挥蔡登谷等考察组织者一起,制定了严谨周密的工作方案,还特别设置了蓝、橙、红三套应急预案。“我们当时通过国家林业局在兰州空军、中国气象局都备了案,气象局保证24小时突发气象事件预报,万一出现紧急突发事件,空军会出动直升机救援。”卢琦说,“我当时想,把这65个兄弟平平安安地带进沙漠,再带出来,这比什么都重要。”

尽管有充足的准备,但在未知的沙海中,依然充满常人难以想象的危险,而这群科研人员也有着常人难以想象的大胆。时任中国林业科学院副院长的蔡登古总指挥如今已经退休,率队挺进库姆塔格之时,他也已过花甲之年。从出发前5天到2007年9月26日从兰州返回北京,蔡登谷用文字、用诗词,一天不落地记录下科考队完整的考察经历。在他的日记中,车辆沙陷、帐篷吹丢、风餐露宿是常见的字眼；有时候一天陷车三次、先经风雨,再战尘暴,在他笔下,仍不失为“比较顺利的一天”。科考队员把燃烧的激情,豪迈的风采,连同那滚烫的汗水一起洒在了库姆塔格这片值得永远留恋的热土上。

2007年9月15日,科考队员在二号营地遭遇大风卷起的强沙尘暴,一顶帐篷被狂风吹走,尽管里面压着十几斤重的背包,还是一直被刮到几十米开外才被“抢救”回来。蔡登谷的日记里记录了这样一幕:“朦胧中,我突然发现附近沙梁上有几个人影晃动”——在这漫天风沙中,居然还有队员在架设临时气象站、加固大本营的帐篷,气候组的专家甚至手持仪器,在风口处测量瞬时风速与风向。“此时此刻,也许一切阻拦都会显得苍白无力,你只能无奈地默祷,暗暗地赞许。”蔡登古写道。当天晚上,科考队就启动了橙色应急预案,用团队纪律要求全体队员停止一切野外活动,尽可能到吉普车和帐篷内暂时躲避。

也许是苍茫大漠在回馈这群科研人员的勇敢和执着,首次库姆塔格沙漠综合考察取得了丰硕成果——科考队员终于揭开了蒙在中国唯一“羽毛状沙丘”上的神秘面纱,还通过进一步研究发现,中国的这片“羽毛”与国外定义的羽毛状沙丘有着不小的差异；他们首次发现并实地考察了大量存在于库姆塔格沙漠腹地的砾石丘,并将这种独特的风沙地貌命名为“沙砾碛”并写入新版自然科学名词；他们几次邂逅双峰野骆驼、鹅喉羚等珍稀动物,并得以对它们的生存环境和生活习性进行近距离观察。科研人员还在沙漠南北各选一址,建立了基于卫星数据传输的标准气象站,并通过实地测量得到了气候、地理、水文、堰塞湖等方面珍贵的第一手数据……

离开沙漠之前,为了纪念这次填补空白的科考,队员们在一号大本营所在地梭梭沟尾闾湖竖起了一块石碑,一面是全体科考队员的名字,另一面镌刻着蔡登谷等人所作的碑文,其中有这样两句:沙漠科考,三代夙愿。库姆塔格,扎下营盘。