中国极地科考年终盘点：新建破冰船壮大“雪龙”队伍

　　1月8日，“雪鹰601”固定翼飞机在昆仑站机场降落 (新华社发)

②建设、拓展“冰上丝绸之路”

12月8日18时30分，北纬71度、濒临北冰洋极寒地带的俄罗斯萨别塔，中俄合作的亚马尔项目生产的液化天然气开始注入停靠在萨别塔港的运输船，这标志着全球最大的北极液化天然气项目正式投产。该项目因其高标准、高质量、高效率而成为中外能源合作的典范，也成为冰上“丝绸之路”的重要支点。这里的“冰上丝路”具体是指北极东北航道，大部分航段位于俄罗斯北部沿海的北冰洋离岸海域，是沟通亚太地区和欧洲地区的一条捷径。亚马尔项目生产的液化天然气将从萨别塔港起运，沿着这条“冰上丝路”，向西运往北欧，向东经过白令海峡输往中国等亚太地区。

北极东北航道具有天然优势，这条“冰上丝路”将有望成为“黄金水道”，而中国对它的开通功不可没。这一方面在于，中国有关方面积极参与相关能源项目的建设和运营等；另一方面在于，中国北极科考对北极东北航道的开辟和拓展作出了自己的贡献。继雪龙号2012年首次成功穿越北极东北航道之后，今年7月至10月，雪龙号实现穿越北极中央航道并首航北极西北航道，同时进行科考，获得了丰富的信息和数据。比如，首航西北航道期间，雪龙号获取了20多个人工定点气象观测记录，近40个人工海冰观测记录，近2600帧海冰形态影像记录，约140轨卫星遥感影像数据；完成3000公里的航渡海底地形地貌数据采集，并在巴芬湾西侧陆坡区完成了1400平方公里区块的海底地形勘测。这些信息和数据对于沟通三大洲贸易的“冰上丝路”拓展和建设，无疑具有重要意义。

③新站从确定选址到建设筹备

如果要问中国2017年极地科考最大的成就是什么？一定非“南极新科考站筹备和建设工作顺利推进”莫属。对于立志成为极地科考强国的中国来说，一方面，要对已建成的科考站进行升级，提高其科考能力；另一方面，通过建设新的科考站，搭建新的极地科考平台，尽可能扩大对极地考察的覆盖面。2017年5月发布的《中国的南极事业》白皮书提出，“‘十三五’期间，中国将新建南极考察站”。

自2014年建成第四个南极科考站泰山站之后，中国就拟筹建新的南极科考站并加快了相关准备工作。2017年2月，中国第33次南极科考队在南极罗斯海地区对包括难言岛在内的5个预选区域进行站址优化比选作业。最终，综合考虑与已有4个科考站互补性和独特的科考价值，新站选址确定在难言岛(也称恩克斯堡岛)。10个月之后，雪龙号搭载着第34次南极科考队挺进罗斯海，冲破1800公里浮冰区，成功抵达难言岛。科考队出动“雪鹰12”直升机，连续奋战两昼夜，完成向目标区域卸载344吨新站建设物资，包括多用途集装箱、工程辅助设施设备等。

④极地巡天助力引力波探测

8月18日21时10分，即在引力波事件GW 170817被探测到24小时之后，中国科学家加入到对这次由两颗中子星并合产生的引力波事件的探测。他们利用在南极昆仑站运行的第2台望远镜AST3-2，持续探测约10天，捕捉到相关光学信号，获得了大量重要数据。这些数据和全球其他天文台的观测结果一起揭示了此次双中子星并合抛射出1 %量级太阳质量，也证实了此类事件是宇宙中大部分超重元素如金银的起源。

引力波探测无疑是当今科学的最前沿，数位领域内科学家因此而问鼎本年度诺贝尔物理学奖。而中国南极昆仑站上的南极巡天望远镜为上述重要引力波事件的探测作出了杰出贡献。该望远镜是南极现有最大的光学望远镜，完全实现了极端环境下的无人值守全自动观测，凭借昆仑站所在南极冰盖最高点冰穹A区域得天独厚的观测条件，参与了本年度全球最具震撼力的科技事件之一，在中国南极科考史上写下浓墨重彩的一笔。

⑤空中突破提升立体科考能力

1月8日17时35分，南极冰穹A区域中国昆仑站机场，中国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”成功降落南极冰盖之巅。当日，该飞机从昆仑站起飞返航。这看似平常的一次飞行却标志着中国南极科考向空中迈出一大步。由于海拔4000米以上的冰穹A含氧量低，环境极其恶劣，飞机起降难度很高。可喜的是，“雪鹰601”成功实现了南极航空史上的“第一次”，并在飞行沿线开展了冰雷达、重力、航空摄影测量等多项航空遥感观测，拓展了中国在南极大陆的数据获取范围。11月中下旬，中国“雪鹰601”在第34次南极科考中再次展现其过硬的本领，成功执行了向南极中山站运送2.5吨蔬菜、水果等补给物资的任务。

　　12月4日，雪龙号在南极浮冰区破冰航行 新华社记者白国龙摄

“十三五”期间要“提升南极航空能力、初步构建南极区域的陆海空观测平台”，这是《中国的南极事业》白皮书提出的重要任务之一。这一任务在国家海洋局极地考察办公室主任秦为稼看来颇为紧迫，因为与美俄等国相比，中国极地航空能力虽然近些年连续取得突破，但仍待进一步提高。比如，在科考人员运送方面，目前美俄等国已经投入大型飞机，而中国还做不到这一点，这就使得如果中国科学家去南极工作，会花很长时间在赶赴的路途中。

雪龙2号的建造为中国南极航空能力的提升提供了新的契机。实际上，中国极地研究中心已经开始了相关准备工作。2017年9月12日，该中心签署购置一架意大利莱昂纳多AW169型直升机的协议。该型直升机是当今最先进的4—5吨级中型双发直升机之一，交付后将作为雪龙2号的船载专用直升机，进一步提升中国极地立体科考能力。