美国研究人员破解科莫多巨蜥之迷 基因适应性改变

美国研究人员29日说，发现科莫多巨蜥三项基因适应性改变，使它具有其他爬行动物没有、而哺乳动物常见的特性。

这一发现由英国《自然·生态学与进化》杂志发表。

研究人员以美国亚特兰大动物园饲养的两只科莫多巨蜥为研究对象。采集血样后，研究人员对它们的基因组做测序，发现基因适应性改变促使它们的细胞线粒体功能发生改变。

线粒体就像细胞的“发电机”，发挥管理心脏和肌肉的功能。科莫多巨蜥线粒体改变可以增强它的有氧运动能力。爬行动物属冷血动物，缺乏有氧运动能力，容易疲劳。

研究人员绘制科莫多巨蜥基因组图谱时发现，基因的适应性改变让它成为爬行动物中的例外。科莫多巨蜥可以加速新陈代谢至哺乳动物的水平，继而有惊人的速度和耐力。

另外，研究人员发现，科莫多巨蜥关联控制化学感受器的基因发生适应性改变，使它可以探测到荷尔蒙，即激素。作为身体的化学信息素，哺乳动物通常以它识别同类。

论文共同作者、美国数据科学与生物技术研究所主任凯瑟琳·波勒德说，这一功能可以帮助科莫多巨蜥远距离发现猎物。

另一项基因适应性改变关联科莫多巨蜥的毒液。它的毒液是一种抗凝血化合物，可阻止猎物伤口血液凝集，继而流血而死。基因的改变令科莫多巨蜥自身不受抗凝剂影响，哪怕同类相残，也不会血流不止。

论文另一名作者、美国格拉德斯通研究所心血管疾病主任伯努瓦·布鲁诺说，“科莫多巨蜥是孤岛生存的顶级捕猎者，体型庞大，令人敬畏；爬行动物就像生物进化的‘游乐园’，展现尺寸、体型、行为和生理的多样性。”

科莫多巨蜥是世界上体型最大的蜥蜴，栖息在印度尼西亚部分岛屿。它们的体长可以达到3米，牙齿弯曲呈锯齿状，舌头分叉呈黄色，四肢健壮且尾巴较长。（刘江）【新华社微特稿】