通讯:美国实体书店在疫情中艰难求生

新华社洛杉矶10月22日电 通讯:美国实体书店在疫情中艰难求生

新华社记者 高山 朱莉亚·皮尔庞特

“结束营业,数万册图书清仓处理!”位于美国洛杉矶中国城的一家实体书店近日在橱窗上贴出的告示格外醒目。

过去25年来,这家在当地华人圈小有名气的中文书店是众多华人书迷的“文化驿站”。店主余煜鹏是来自广东的移民,约七年前他接手了这家书店,他对新华社记者说,实体书店近年来本就面临着来自线上书店的激烈竞争,今年的新冠疫情更是让小本经营的书店雪上加霜。从3月份开始,书店按照当地政府的防疫令暂停营业,近期疫情缓解,书店获准重开,但由于经营困难,只能忍痛贴出关店告示,清仓甩卖大量图书来回笼资金。

在这家书店购书的一位年轻读者劳伦斯·劳表示,很遗憾听到这家老店关闭的消息。他认为,在科技快速发展的今天,年青一代对电子阅读的接受度越来越高,“但不论纸质书还是电子书都只是知识载体的不同形式,我个人更喜欢到实体书店来购买纸质书”。

这家书店只是美国众多在疫情中苦苦煎熬的实体书店的一个缩影。主流的英文书店也面临着同样困局。美国书商协会日前表示,自疫情暴发以来,美国平均每周有一家以上书店倒闭。

洛杉矶县阿卡迪亚市一家名为“书架”的书店已有近30年历史,出售各种类别的新旧图书,也提供书籍租借服务。“书架”曾是附近许多高中学生打工的第一个地方。当地社区新闻报道说,为帮助这家因疫情陷入困境的书店,一名曾在此兼职的高中毕业生在网上发起募捐活动,为书店继续营业起到很大作用。

创立于1940年的“希瓦利埃斯”书店是洛杉矶市历史最悠久的书店之一,疫情期间也几乎难以为继。所幸得到当地社区居民支持,才得以暂时继续运转。书店合伙人伯特·戴斯勒说,书店也是社区生活的重要组成部分,许多居民在此读书交流,享受休闲时光,并时常获得与作家面对面交流的机会。但是疫情来袭,打乱了这一切。没有经营就没有收入,戴斯勒承认书店很难长时间独自承担昂贵的房租等费用,如果整个大环境得不到改善,书店将濒临绝境。

美国书商协会在上周的一份声明中指出,实体书店的经营收入今年直线下降,其中约20%很可能熬不过今年。美国“小企业多数联盟”8月份的一项调查显示,如果没有资金援助,44%的美国小企业恐难以在疫情中继续支撑6个月。实体书店大多属于小型企业。

美国书商协会首席执行官阿利森·希尔说,在亚马逊等电商巨头重压下求生的实体书店本就利润微薄,如果这些书店纷纷倒闭,将对社区生活、就业、地方税收等造成不利影响,“他们只有在读者、社区、政府和出版商等共同帮助下才能赢得生机”。