驻韩美军“保护费”怎么又涨了

新华社首尔3月11日电(国际观察)驻韩美军“保护费”怎么又涨了

新华社记者陆睿

韩国外交部10日宣布,韩国与美国就签署第11份驻韩美军《防卫费分担特别协定》完成第九轮谈判并达成最终协议。协议中2021年韩国承担的防卫费金额同比增加13.9%。

分析人士指出,美国拜登政府上台后调整外交政策,重新加强与韩国等盟国关系,解决了与韩方在驻韩美军防卫费分担及驻韩美军韩籍员工劳务费支付等问题上的矛盾。但双方最终达成的新协定令韩方分担金额大幅上涨,势必加重韩国政府负担,引发韩国社会广泛担忧。

谈判尘埃落定

韩美两国自2019年9月起围绕第11份防卫费协定展开多轮谈判,美国前总统特朗普曾要求大幅上调韩国分担费用,而韩国则坚持认为,13%是韩国能接受的最大涨幅。由于分歧过大,双方最后一份防卫费分担协定于2019年年底到期后,始终未能达成新的协定。

根据韩国外交部10日公布的消息,第11份《防卫费分担特别协定》有效期为2020年至2025年,2021年韩国承担的防卫费金额为约1.18万亿韩元(约合10.4亿美元),同比增加13.9%。这13.9%的增幅由两部分组成,其中7.4%增幅与韩国国防支出增加相关,另外6.5%增幅与驻韩美军韩籍员工人工费增加相关。

根据协定,从2021年开始,韩国承担驻韩美军防卫费中的韩籍员工人工费分配比例下限从75%上调至87%;从2022年至2025年,韩方每年承担的防卫费金额将同韩国国防支出增幅保持正相关。而此前的协定规定,韩国防卫费分担额主要与物价增幅保持正相关。此外,新协定还规定,在防卫费协定过期时可向韩籍员工支付与上一年度持平的劳务费用,此举将避免再次出现驻韩美军以防卫费协定过期为由拒绝向韩籍员工支付劳务费。

韩方谈判代表郑恩甫在新协定达成后表示,双方达成的防卫费分担水平“合理、公平”。韩国总统府青瓦台10日就韩美第11份防卫费协定谈判达成最终协议表示,此举有助于进一步巩固韩美同盟。但韩国舆论普遍认为,这显然不是一份“合理”的协议。与上一份协定相比,韩国承担的防卫费数额增幅显著上调,大幅增加了韩国政府的负担。韩国梨花女子大学教授朴元坤认为,如此巨大的增幅很难让人感到合理,韩国政府应该思考是否能从美方得到相应回报。

引发普遍担忧

韩国分析人士指出,尽管新协定规定韩国今年防卫费分担额上涨13.9%,似乎与韩国此前坚持的13%的谈判“底线”没有太大差距,但最大问题在于新协定首次规定,韩国今后每年分担额将与当年国防费支出挂钩,并取消了增幅上限。这一规定将最终导致韩国每年承担防卫费金额不断增加。

韩国总统文在寅执政期间,为谋求防卫自主,军费支出大幅增加。根据韩国国防部去年8月公布的2021到2025年国防中期计划,国防预算每年平均增幅约为6.1%。根据新的防卫费协定,这就意味着至2025年,韩国防卫费分担额每年也将至少增长6%左右。

此前在双方第11份防卫费协定谈判过程中,特朗普政府漫天要价,要求韩方每年负担约50亿美元的驻韩美军防卫费,这一金额是目前韩方每年承担费用的5倍左右。这一要求被韩国拒绝后,美国降低要价,要求韩国将每年承担的防卫费上调50%。

韩国学者金东烨算了一笔账。他说,考虑到韩国国防支出增速,预计在新协定有效期的最后一年即2025年,韩国负担的防卫费分担金额或将逼近1.5万亿韩元(约合13.1亿美元),这一数字实际上与特朗普政府此前要求的50%增幅并无多少差异。

还有韩国媒体指出,此次大幅提高防卫费分担额可能仅仅是一个开始,今后不排除美国在购买武器装备等更多问题上向韩国施压。