记者手记:走进苹果公司材料回收实验室

这是在美国得克萨斯州奥斯汀的材料回收实验室拍摄的“黛西”拆解的手机零部件(3月16日摄)。新华社记者 徐剑梅 摄

实验室技术人员告诉记者,目前全球多数电子垃圾的回收主要采取“通用方式”,即先将它们切碎成小块或“锤式粉碎”,再按大小、属性、轻重等将材料分离。因缺乏精确性和针对性,回收率较低,并常发生“向下循环”,即原本高等级、高质量的材料,回收后只能用于制造低档产品。简言之,传统回收技术倾向于对所有电子垃圾使用相同流程。

这是在美国得克萨斯州奥斯汀的材料回收实验室拍摄的“黛西”拆解的手机零部件(3月16日摄)。新华社记者 徐剑梅 摄

为创新回收技术,苹果公司10年来持续研发回收机器人。2013年6月至2014年9月研发的初代“利亚姆”以“几乎是逆向组装”的方法拆解iPhone5,每拆解一部需时12分钟,“证明了拆解iPhone手机流程可以自动化”。2016年5月,二代“利亚姆”问世,能将iPhone6拆解成8套目标组件,拆解时间从12分钟变成11秒。

初代和二代“利亚姆”都只能拆解单一型号手机。因此,苹果公司研发“黛西”时设定的首要目标是“更通用”。“黛西”由4个主要模块组成,分别负责分离手机外壳、拆卸电池、取出所有螺丝、将各组件从手机中移除。如今,“黛西”已能将23种iPhone机型拆分为15套目标组件,其视觉识别和传感器的应用允许混批处理,并能处理弯曲零部件、碎屏等情况。它回收的铝可直接用于制作苹果产品的铝合金外壳,实现了更精确、更清洁和更高质量的材料分离。