新华社首尔8月21日电(记者陆睿 周思雨)韩国和美国军队21日启动代号为“乙支自由之盾”的联合军事演习。韩国民间团体“和平统一开创者”当天在首尔市中心举行抗议集会,强烈敦促立即停止韩美军演、缓和半岛紧张局势。

参与集会的市民聚集在韩国总统府前空地,高举“中断战争演习”“反对韩美日导弹防御演习”“反对北约成员国军事介入朝鲜半岛”等标语,高声呼吁韩美两国停止联合军演,要求废除美国对韩国提供的“延伸威慑”。

集会民众发表声明说,这次联合军演规模大于往年,加强了对朝鲜先发制人的挑衅性训练,极有可能让本就紧张的朝鲜半岛局势进一步升温,加剧朝鲜半岛和东北亚地区发生武装冲突的风险。

声明还强调,如果真正希望实现朝鲜半岛无核化,首先应该废止美国对韩国提供的“延伸威慑”。

韩国联合参谋本部日前表示,韩美两军将于本月21日至31日举行代号为“乙支自由之盾”的联合军演,演习期间将举行30多项联合野外机动训练。