为什么路越宽反而越容易堵？

很多人在小时候，或许都问过父母这样一个问题：堵车这么厉害，为什么不能把公路建得更宽一些。比如可以建一个双层的高速公路，这样车子就能走得更快啊？成年之后，这个美好的想法会被他们所看到的现实无情地否定。在过去几十年里，交通主管部门和规划者早已发现，无法通过修路来解决交通拥挤。因为造成拥挤的正是公路自身。

有多少新路就有多少新车

用经济学的话说，这一现象的背后是“诱导需求”：当供给增加时(比如拓宽马路)，会让人们对这种供给的需求更甚。尽管19世纪60年代就有一些交通科学家指出这种现象，但直到近几年他们才收集到足够的数据表明：新修的路越多，堵车越严重。

在解决问题之前，必须先仔细了解一下这个问题。2009年，加拿大多伦多大学的马修·特纳和宾夕法尼亚大学的吉列·杜兰顿，决定比较一下1980年到2000年间的，美国不同城市新修的公路数量，以及同一时期这些城市的车辆所行驶的里程数。结果发现，两者之间正好是一对一的关系。

如果一座城市在1980到1990年间增加了百分之十的公路容纳量，那么这座城市的里程数就会增加百分之十。同样，如果同一座城市在1990到2000年间公路容纳量增加了百分之十一，那么其里程数也会增加百分之十一。这就像两根手指同步移动，其变化率是同步的。

然而，这并不意味着它们就是人为预设的因果关系。1974年的交通工程师，怎么知道应该建多少公路来满足半个世纪之后的需求呢？在两位学者看来，更合理的解释是他们提出的关于道路拥挤的基本法则——新的公路会催生新的司机，结果就是交通堵塞永远无法缓解。

形象地说，扩大公路网就像将原先的小管子换成了大一点管子，能够让水(或者汽车)更好地通行。不过，这也意味着大管子里被灌注了更多的水。