地理环境、宋元时期交通的迅猛发展，为泉州桥文化打下了坚实基础，而今，这里的桥梁呈现千姿百态的奇丽景象

蔡襄塑像屹立于洛阳桥桥头

2019年是泉州洛阳桥（又称万安桥）建成960周年。这座古桥初建成时“垒址于渊，酬水四十七道，梁空以行，其长三千六百尺，广丈五尺，翼以扶栏，如其长之数而两之，靡金钱一千四百万”，堪称跨世纪的杰作。宋嘉祐四年（1059年）12月，泉郡太守蔡襄在大桥落成的酒宴上，压抑住内心的狂喜，以雄浑端正的笔调书就《万安桥记》，并勒碑于桥头。纵使千载时光婆娑，也难掩这一鎏金时刻，洛阳桥从此成了泉州倒映于历史之中的一道“飞虹”。

泉州地处东南一隅，依山傍海，境内山峦连绵，沟壑纵横，加之港湾迂回曲折，这样的地理环境客观上造就了地域多桥的特色。据泉州地方志载，隋唐泉州就有建造桥梁，但数量极少，形式也较简单。随着社会发展、商品贸易的进一步繁荣，进入宋代之后，泉州港日渐崛起，泉州海外贸易取得了世所瞩目的发展，这也带动了人口的迅速增长。到元丰年间（1078—1085年），泉州人口已超100万，成为全国人口超20万户的八大州郡之一。南宋初期，伴随着南外宗正司迁入泉州，泉州更是一跃而成中外政治、经济、文化交流的重要枢纽城，中外使节、传教士、旅行家在这里络绎往来，推动了泉州交通的迅猛发展。泉州抓住这个难得的历史机遇，建造了大批技术水平高、坚固耐用的桥梁。明人王世懋的《闽部疏》称：“闽中桥梁甲天下，虽山坳佃间，皆以巨石梁之。”而“泉州桥梁甲闽中”，南宋的安平桥竟有“天下无桥长此桥”的称呼。南宋绍兴年间（1131—1162年），光永春一县就建造了22座桥梁，泉州各地总计建造35座，这在当时可谓是一项惊人成就。民间俗称的“泉州十大名桥”——洛阳桥、安平桥（五里桥）、石笋桥、东洋桥、玉澜桥、海岸长桥、金鸡桥、顺济桥、凤屿盘光桥、下辇桥，全部诞生于宋元时期。它们不仅有宏大的桥梁规制，而且拥有先进的造桥工艺，诸如筏型基础、睡木沉基、种蛎固基法、浮运悬机架桥等建造工艺，迄今为人所津津乐道，也令游客叹为观止。

后世在有宋一代的基础之上，继续推动桥文化的发展，致使泉州桥梁呈现千姿百态的奇丽景象。据《泉州桥文化》一书载，宋之前泉州有桥梁12座，宋时则有159座，元代32座，明代100座，清代120座，民国2座，朝代不详184座。由于各种原因，上述古桥有的毁于战乱，有的祀于山火，有的因年代久远而坍塌，有的因交通拓改而被拆除，迄今仍保存较好的尚有100余座。清道光《晋江县志·卷之十一·津梁志》载曰：“我晋洛阳一桥为宇内推，而安平西桥虽居其亚，长且过之。他如笋江、顺济，皆能于洪波巨浪之中，截险阻而奠康庄。”为民众截险阻、奠康庄成了泉州古代桥梁最突出的贡献，这也使得古桥在人们的心目中有着不可动摇的地位。

历代以来，铺路修桥被普遍视为行善积德、功德无量的公益“众筹”事业。古时修一座桥，往往“倾城倾巷”，有人出钱、有人出工，“聚万民之力而毕”，这便让桥梁文化成了民间公益文化的一个缩影。如今许多泉州姓氏族人都可在各类桥梁碑刻之中，找到各自祖先参与桥梁建设的历史印痕，这种追溯，有着难以言尽的精神感召力。人与桥的形神俱连，自古而来于血脉之间搭建的这种公益精神桥梁，让泉州桥文化承载了诸般历史人文信息与密码，也赋予了泉州桥文化更广阔的格局、更厚重的分量。

来泉州，别忘看古桥。那些桥以父辈似的刚毅，纵贯千载风雨，“车马安驱，蛟龙退避”，真雄观也！