洛阳桥桥墩为“筏形基础”

架桥天地老的洛阳桥

洛阳桥，又名万安桥，位于泉州城东13公里处，是我国重点文物保护单位。宋时，泉州港内帆樯林立，百舸争流，中外商贾熙来攘往，可位于泉州城西北20里处的交通要冲万安渡却“水阔五里，上接大溪，外即海也，每风潮交作，数日不可渡”，每年在这里因沉舟而死难者无数，商旅“往来畏其险”。没有安全通行保障的万安渡，已经成了泉州经济进一步发展的“绊脚石”。从宋庆历年间（1041—1048年）起，泉州的一些有识之士已开始在万安渡上筹建洛阳桥。庆历初，郡人李宠曾“甃石作浮桥”。皇祐五年（1053年），郡人卢锡、王实、僧义波等又“倡为石桥”，不过这几次修桥都无果而终。

“宋四家”之一的蔡襄第二次知泉州后，积极着手续建洛阳桥，终于在嘉祐四年（1059年）十二月建成该桥，历时6年8个月。洛阳桥在建桥技术上有许多重大成就，其中最重要的有三样，即“筏形基础”法、“种蛎固础”法和“浮运悬机架桥”法。洛阳桥建成后，“度实支海，去舟而徙，易危而安，民不莫利”，大大方便行人交通往来，有力促进了南北经济的交流。蔡襄为大桥落成设宴庆功，并亲撰《万安桥记》勒石碑立于桥头，把参加建桥者的姓名刻于碑上，却把自己的作用轻描淡写地以“合乐”二字，一笔带过。《万安桥记》碑原露天立于洛阳桥岸左，宣和间（1119—1125年）由蔡襄曾孙蔡桓拓本重刻立于蔡襄祠内。此碑不仅书法雄浑朴茂、端庄沉稳，而且文字精炼，镌刻精致，被今人誉为文、书、镌“三绝”。

洛阳桥原有桥墩45座，两侧有500个石雕扶栏和28尊石狮，武士造像拱卫两端。如今，在洛阳桥桥南有蔡忠惠祠，祠前左、右各有高大碑亭一座：左侧为清代蔡致远撰写的《舆庆堂记》及《张公又南去思碑》，右侧为清代福建陆路提督张云翼所撰《重修蔡忠惠祠碑记》及怀蔡忠惠公七古长诗。在中亭岛上，记述洛阳桥史迹的历代碑刻甚多。石刻“西川甘雨”，据说是明嘉靖年间知府方克曾于此处祈雨，消弭泉州旱灾。后人为纪此事，遂在祈雨处建亭，并刻“西川甘雨”碑竖于亭中。“西川甘雨”碑旁现为洛阳桥历史展馆，馆内有大量与洛阳桥相关的人文展品等。在桥北一带，则屹立着现代建造的高大的蔡襄石像。洛阳桥是我国建桥史上的旷世杰作，“架桥天地老，留笔鬼神惊”，蔡襄等名宦与洛阳桥的故事则迄今为民所传颂。