隔扇上的书法作品已墨迹沉暗

“下南洋”经历尤为典型

“白云问我，去向何方/我的心仍依偎在母亲身旁/海风问我，来自何处/我的魂仍旧在大海上流浪……”歌曲《下南洋》唱出了近现代闽南人下南洋历史中的艰辛与酸楚。古时闽南一带地瘠民稠，明清时期由于政府的海禁制度，农耕生活已不足以养家糊口，大量的闽南人移居东南亚地区，掀起了下南洋风潮。晚清时期南渡菲律宾的蔡加骄，正是闽南人“下南洋”队伍中的一员，他的经历也是尤为典型的。

据西溪寮蔡氏族人蔡思考在族谱中记载所述，蔡加骄约在清道光二十五年（1845年），南渡菲律宾谋生。斯时蔡加骄尚年轻，其所乘船只被风浪击毁于菲律宾海域，加骄落水，幸得菲地渔妇营救、照料，康复后方才登陆。打工之初，蔡加骄受雇于西班牙教堂。当时，菲律宾仍处于西班牙统治下，蔡加骄“为人勤谨、诚实，天资聪颖”，他同西、菲人士和善交往，建立友谊。在一位略有交情的西班牙人回国期间，蔡加骄受其托为之保管贵重财物，经年无一疏漏，深得这位西班牙人的赏识。后来，在这位西班牙友人的支持和帮助下，蔡加骄在菲律宾开始创业。加骄首先由经营蜡烛厂起家，为全菲教堂供应所需的蜡烛。后来，又创办工商实业，一手独建“蔡晋盛”商号。经过一段时间的资本积累，乃扩大经营范围，办大米铰厂（即碾米厂）、大寮柴（即木材厂）、家具厂、大百货商场，进而购置房地产，等等。蔡加骄在菲的家业迅速发展，成为菲律宾华人中的巨富。

蔡思考在文中称，蔡加骄“不但在菲地发迹，而且重视发展家乡之工商业、金融业”，所以清咸丰年间至同治年间，加骄在家乡西寮溪兴建大厝居宅数座之同时，又抽调资金在家乡兴建生油作坊、开钱庄、典当行，帮助宗亲族人以及亲戚渡菲，支持社会公益。蔡加骄生衍七男一女，其六子蔡琴尧、七子蔡松柏均为清末秀才。