《中华人民共和国价格法》明确规定，重要的公用事业价格实行政府指导价或者政府定价。也就是说，公共产品的价格，应由政府来确定。

　　那么，政府如何确定公共产品的价格呢？毫无疑问，“公共”二字是政府确定产品价格的落脚点和立足点。离开“公共”二字谈价格，都有可能使价格的确定和调整偏离目标。

　　所谓“公共”，是相对于“私有”而言的，也可以简单地理解为公众的、共同的、共有的。这里所说的公共产品，自然是指与老百姓利益密切相关的产品，属公共利益范畴。既然公共产品与公共利益密切关联，那么，公共产品价格的调整，首先必须充分考虑老百姓的承受能力。如果老百姓没有承受能力，再多的理由都不能成为公共产品价格确定和调整的依据。即便老百姓有承受能力，公共产品的价格确定与调整，也要做到公开透明、阳光操作，让老百姓掏得心服口服。否则，就会给社会稳定和社会和谐带来影响，给政府和老百姓的关系带来影响。

　　但是，从我国目前的实际情况来看，公共产品价格的确定和调整，似乎并没有遵循这样的原则，更多的时候，是利益集团与公众的利益博弈。而在这种利益博弈中，公众则往往处于弱势地位。

　　自来水作为社会公共产品之一，价格是否应当调整，如何调整，自然也应当首先考虑老百姓的利益，而不是企业的利益。笔者认为，企业的利益也应当考虑，但前提是，企业利益不能优于社会公共利益，不能凌驾于公众利益之上。

　　值得注意的是，长期以来，在自来水等社会公共产品价格调整问题上，我们走的都是“企业诉求”这条路，政府在确定这些产品价格是否应当调整过程中，都是尽可能地把企业的要求最大化、企业的利益最大化，任凭企业提出各种各样的理由，然后拿着这些理由去说服公众、说服群众，让老百姓接受这样的提议。所谓的听证、征求意见等，一定程度上也是告知或一种调价预告，老百姓根本没有平等诉求的机会和影响。即便有的地方出现听证没有过关、调价不成的现象，更多的也都是发生在宏观环境不太有利的情况下。

　　目前，自来水价格的形势可谓是山雨欲来，大有不调不能过关之势。但是，各地提出的自来水调价的理由却又是那么的惊人一致——企业经营困难，面临亏损压力。对此，公众表示怀疑，专家更是提出了完全相反的观点，即企业虽然账面亏损，但实际利润并不差，职工福利更好。

　　这就让政府及其价格主管部门陷入了被动，自来水价格到底该不该调？

　　事实上，经过改革开放以来价格不断变化和调整的锤炼，公众早就适应了价格的变化和波动。关键是，企业与公众之间的信息不对称，使公共产品价格的调整变得复杂而难以适应。如果公共产品生产部门能够把调价的理由说得更充分、更透明一些，把企业的成本完全公布在公众的面前，一切也就变得自然而简单了。

　　因为，公共产品不象一般的竞争性产品，它不具备保守“商业秘密”的条件。公众有理由知道它的价格构成、成本构成、分配状况、利润情况，公众也不需要与企业进行“利益博弈”了，企业更不需要为调价寻找各种各样的理由。

　　所以，对公共产品价格的调整，应当由目前的“利益博弈”向“利益均衡”转变，由模糊定价转向透明定价。如果能做到这一点，不管价格如何调整、如何变化，都不可能对社会产生震荡，对公众心理产生影响。（谭浩俊）

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