中共十七届四中全会公报提出，“党内民主是党的生命，集中统一是党的力量保证。必须坚持民主基础上的集中和集中指导下的民主相结合，以保障党员民主权利为根本，以加强党内基层民主建设为基础，切实推进党内民主，广泛凝聚全党意愿和主张，充分发挥各级党组织和广大党员的积极性、主动性、创造性，坚决维护党的集中统一。”

　　这一提法对党内民主的目标和目的做出了明确的界定，为推进党内民主提供了一个清晰的思路。笔者初学十七届四中全会公报，对党内民主提出新要求有了粗浅的体会。

　　其一，十七届四中全会继十六大后再次提出“党内民主是党的生命”， 对探索我国民主政治道路有大意义。从社会主义历史发展的经验来看，党内民主的确是党尤其是执政党的生命。苏联、东欧出现问题，一个很重要的原因就是党内民主建设长期以来停滞不前，民主的制度化建设创新不够，具体的制度不完善，所以党员不满、群众不满，执政党失去了党员的信任和支持，也失去了广大群众的支持和拥护。十七届四中全会总结了近年来我党推进民主的做法和经验，也是对整个世界社会主义国家建设的经验教训总结。同时，让我们感到，再次强调加强党内的民主，是加强执政能力建设的重要内容。

　　其二，十七届四中全会强调积极推进党内民主建设，很有现实意义和针对性。一是国际大环境要求，当今我国既面临机遇，也面临着比较大的挑战；而且面对西方敌对势力推行西化、分化中国的战略，实现民主是中国共产党的重要追求，也是保证党完成自身任务、实现党的奋斗目标的重要保障。二是改革开放30年后，党中央提出进一步解放思想深化改革，党的建设还存在不适应新形势新任务的要求的问题；另一方面，不符合党的性质、宗旨的现象还广泛存在。发展党内民主，可以有助于对权力进行制约，防止形成既得利益集团；推进党务公开，增强党组织工作的透明度，使党员更好地了解和参与党内事务，营造党内不同意见平等讨论的环境，鼓励和保护党员讲真话、讲心里话，使民主决策和民主监督落到实处，以坚定确立中国共产党执政为民的执政理念。

　　其三，以党内民主建设推动老百姓关心的反腐倡廉建设。众所周知，当今从党内监督总的情况来看，广大党员介入监督的渠道还不够畅通。没有监督的权力必然会产生腐败，产生专断的现象。一些地方和单位，领导层内没有民主，“一把手”权利太大，缺乏制约和有效监督，这是产生腐败的重要的制度上的因素。如果权力都是在相互制约当中，都是集体决策，即使不能从根本上克服腐败，但至少也会起到很大的制约作用。