几个月前，季羡林和任继愈两位学术巨擘同日驾鹤西归，最近我们又送走了钱学森和贝时璋两位科学巨匠。大师们先后谢世，举国哀悼。悲伤之余，国人也在探讨大师的成长过程，质疑当下的教育。这自然是非常值得思索的，但我还有一个更放不下的问题：大师的精神我们能延续下来吗？

这里说的大师的精神，有的说是热爱学问或热爱科学的精神，有的说是爱国精神，有的说是淡泊名利、不爱当官等等。这些说得固然不错,但我觉得主要是两点：忘我追求真知的精神，为了祖国的强盛而贡献自己毕生才智的精神。这样一种精神的培养，当然需要良好的教育体制和工作环境，这也正是当前许多人所关心的。不过这样一种精神是否依然存在，特别是在广大青少年中是否依然强劲有力，难道不同样非常值得我们关注吗？

大师们所从事的都是默默无闻的工作，他们闻名于世也是后来的事情。而且即使闻名于世，其中大多数人仍然过着多年如一日的简单生活。钱学森先生从上世纪50年代回国起，就住在“京西阜成路8号院一处逼仄的住房内”，此后再也没有换过。把自己的一生交给学问，特别是献给祖国所急需的科学事业，这样的人今后还会有吗？看看这些年来我国高考状元的走向，不免让人会产生这样的担忧。一份调查报告告诉我们：1999年-2008年的高考状元们的专业选择，明显集中于热门专业，而他们作出这种选择的原因，“更多地是个人的预期收益，而非专业的预期贡献”。

追求预期收益，虽然不意味着不追求真理或不爱国，但其间的思想境界差距显而易见。对于经营人才或技术人才来说，高薪也许是对他们的能力的一种肯定。但对于真正有成就的科学家而言，太多的财富对他们并没有什么意义。放眼古今中外，唯有放弃追求财富的人才能全心全意追求学问，才有可能成为大家———因为科学或学问需要投入毕生的精力。

关于大师们的精神是否能够延续下去的问题，并非什么杞人忧天，而是一个全球性的问题，就连美国也开始为之发愁。2007年8月初，美国国会通过法案，鼓励学习数理化，目的是提高美国人的数学和自然科学水平。这说明，一些美国人不愿学习需要投入大量精力的数理化已经成风。国会议员开始担忧，这种风气将影响美国未来的竞争力。