包括中国人在内，这个世界上的人们，基于种种理由，对美国经常有这样一种印象:美国社会的价值观是“金钱至上”，美国人很贪婪。但国际知名民意调查机构Ipsos近日发布的一份全球性调查数据显示，这样的看法完全错误。事实是:东方人比西方人更看重金钱，转型国家比发达国家的人更爱钱，而集中了这两个因素的中国人，才是这个世界上名副其实的拜金主义者。

具体地说，全部二十几个国家的被调查者中，认同“金钱是个人成功最佳象征”这一命题的比例是57%。中国人的认同比例远高于这个全球平均数，达到69%。韩国与中国相同，接下来是印度和日本。令人吃惊的是，几乎所有西方国家被调查者认同这一命题的比例都低于这个平均数，美国只有33%，换言之，有67% 的人不认同，与中国正好相反。

粗略地观察可以发现，转型国家民众普遍比发达国家民众更看重金钱。这一点似乎不难理解。中欧、东欧、中国等转型社会经历从计划控制到市场交易的转型过程，人们突然看到很多金钱，人们的观念也从禁欲主义的国家控制中摆脱出来，难免对金钱有一种初恋般的狂热。随着社会的各项制度趋向成熟，这种狂热就会消退。

不过，金钱观与文化也有很强关联。像日本这样的成熟现代社会，金钱在国民的人生观中仍居于很高位置。中国是转型国家，所以，人们自然对金钱有一种新奇感。不过，中国人的拜金主义程度超出其他转型国家，就需要文化与历史的解释。此处提出两点来讨论:中国社会比西方社会有更强烈的个人主义-利己主义传统，也更为世俗化。