然而，这一宏深远大的转型如一切社会转型一样，需要人们承受种种不适应甚至痛苦。它在瓦解人们原有的各种价值观、伦理观与社会观的同时，很难及时整合出新的信仰、价值观与伦理道德等社会底线共识。于是人们看到生活水平的提高，也看到几近常态的道德沦丧，各行业职业伦理的混乱。当然不是所有的人都在转型期的精神顿挫面前选择放弃，这个社会诸多力挽沉沦和重建价值的努力仍然使人赞叹。然而，沉沦之路也可能走得很远。

人的生活状态往往取决于个人内心的自我确认与外部关系的协调，极少人的内心能够强大到完全无视社会评价。而这种协调关系是由这个人的亲情、爱情、友情、收入、职业、地位及名誉等综合而成的。前三项是私域的情感世界，后四项则是社会公共领域所能提供给人的回报。公共领域回报丰厚往往有助于健康的私域生活，但不是决定性的；良性丰满的私域生活通常才是人最坚固的心灵堡垒。

迄今为止的报道，称郑民生性格内向，以及具有未婚（且恋爱多次失败）、低收入、无房、失业……等几乎所有被一般社会评价视为“失败者”的生活特征。尤其是失业之后，他没法像那些社会保障完备的国家中的失业者那样，可以依靠救济金过上一个有基本尊严的生活。再加上感情失败的打击、家人的不满以及势利的社会观念都给他的心灵以重压。

可见，郑民生无论在私域生活，还是社会公共领域所能得到的回报，都未能令他满意——尤其是这种不满在他看来具有相当充分的理由。