中国古代多数进官场的人，要想有所作为，无论是庸才还是英才，基本上不能违反官场潜规则，因为一旦违反潜规则，就可能很快被淘汰，还谈什么做一番大事业？有位方才有为。张居正、曾国藩、张之洞，这三人可谓是明清两代的能臣，他们同时也是玩潜规则的高手。曾国藩还在做京官时，某次道光帝召见，让他在宫内一间空房里白等了一天。晚上回去后很纳闷，请示恩师穆章阿，精通宦情的穆中堂让曾国藩拿四百两银子去买通那间房的值班太监，让他把房间悬挂字画的内容全部抄出来给曾国藩。第二天道光帝再召见，为考察这位名声不错的青年官员的观察能力，问曾国藩昨天呆的那间房四壁的字画上写了什么。早有准备的曾氏一一答来，自然龙颜大悦。在那种权力高度集中于皇帝的时代，我们今天不能苛求曾国藩违背自己一向提倡的“诚”。倒是另一个官场另类海瑞，根本不顾潜规则，对上司胡宗宪的面子也不卖，可他因此出了大名，成为朝廷树立的一种清官的典型，还不能将他淘汰掉，只能让他成为系而不用的葫芦，去南京做没有实权的右都御史。

唐德刚说在中国古代，“一朝为官，则名利、权势、荣耀、智慧、黄金、美女……凡人类七情六欲上之所追求者，一时俱来。官越大，权愈重，则报酬愈多。因此小人之为官也，则毋须杀人越货、绑花票、抢银行，贼之所需，官皆有之……君子之为官也，则圣贤之志，救世济民，菩萨心肠，成佛作祖，皆可于官府之中求得。”可见，君子为官，要做些“公门之中好修行”的好事，去适应潜规则也是不得已的事情，并非就是道德上的污点。在这种权力由上面授予、下属不能不取悦于上司的政治生态中，适应潜规则也不是那样可耻；同样，作为内部人揭示潜规则、断然告别官场也不必那样悲壮，不必把他们看成英雄。尤其今天，随着社会的发展，尽管官场种种潜规则还存在，但读书人的选择比起古代还是要广泛得多，姜宗福、李昌平告别了官场，因为有了名气，他们活得也会不错。至少比古代类似明朝李贽那样的大学问家，告别官场后清苦的生活状态要好得多。 (作者系知名网友)