10月8日，“天下第一村”江阴华西村举行建村50周年盛大庆典，总投资30亿元的72层空中大楼同日开业，成为华西村继金塔之后的新地标和旅游亮点。富裕的华西人将牛作为自己的村徽，此番造了金、银、铜、铁、锡等五头一吨重的大牛，置于大楼最为奢华的五个主题会所中，一吨重的金牛价格就达三亿元。这幢大楼的金牛和银牛被中国工艺美协认定为“天下第一金牛”和“天下第一银牛”。

在农村建造高度排中国第八位、世界第15位的摩天大楼，真是世界上绝无仅有的举动。这座呈“三足鼎立”造型，高328米，主体建筑面积达20多万平方米的华西新农村大楼，自五年前决定筹建起就备受争议，有人指责高楼是“炫富工程”。但在华西村老书记吴仁宝的眼里，这是“农村城市化”和缩短城乡差距的体现，目的是“让城里人到农村来花钱”。可见华西村的决策层对这幢大楼有着很高的期待。

延续了50年的辉煌，华西村正寻求新一轮的转型，不过这一次，他们涉猎的是旅游及第三产业。正如官员喜欢拿“第一”来装门面，商人喜欢拿“第一”做噱头，专家热衷用“第一”来显摆学问，华西村想用一座全世界农村第一高的大楼，来彰显其作为中国第一村的地位，似在情理之中，也可谓大手笔。华西村党委书记吴协恩此前对媒体表示，他希望这幢大楼成为一个重要的旅游景点。想法固然不错，颇具眼球效应的高楼，加上华西村闻名遐迩的名头，想必也能吸引一些游客观瞻。在一定程度上，这大楼承载着华西村对转型发展的理解。

从高度上来讲，第一高楼或许有其吸引人的地方，但是如果高楼设计艺术与人文内涵没有新的突破，观赏意义就会十分有限。埃菲尔铁塔等许多建筑之所以成为经典，让人百看不厌，很大程度上是因为它们体现了时代性，融合了民族性，做到了实用性和审美性的高度统一，才不至于速生速朽，成为垃圾建筑、废品高楼。毫无疑问，这座新落成的摩天大楼会为华西村走向城市化、国际化的新地标，也寓意华西的经济发展和财富积累达到了新的高度，它的崛起本该是华西村经济发展的重要标志，但实际效果会不会适得其反，当然有待时间检验。

纵观华西村的发展历程，第一次转型以发展乡镇企业为标志，实现了从农业经济向工业经济的历史转变。第二次转型以扩大对外开放为动力，实现了向开放型经济的转型。华西村作为苏南模式的代表，总体上已处于工业化后期，产业结构、所有制结构、区域结构和增长动力都发生了很大变化，传统工业对经济增长的贡献呈下降趋势，正处在第三次经济转型的关键时期。舆论对于“空中华西村”的关注，并不在于摩天大楼本身，而在于华西村能否再度实现华丽转身，体现了公众对于华西村这些“符号性”村庄的焦虑。