吴芝生在工作室创作。

福州晚报记者 梁凯鸿／文 陈暖／摄

在吴芝生工作室里，摆放着一幅名为《妈祖风光》的软木画作品，格外引人注目。这幅作品虽然只有一米长，但画中的亭台楼阁有334间，房檐梁柱有1112件，雕工精湛，曾获全国工艺美术展览金奖。前几年，央视科教频道播出的长达近40分钟的纪录片《软木玲珑》便以这幅作品开场，向全国观众介绍了它的作者——吴芝生。

吴芝生是福州市软木画非遗传承人之一，65年来，他坚持刀不离手。2008年软木画入选国家级非物质文化遗产名录，吴芝生以匠心和创新从事软木画创作，其软木画作品近几年蜚声海内外，吴芝生软木画工作室也于2017年被市文联授予“福州市第一批文艺名家工作室”称号。

精雕细镂的微缩世界

吴芝生工作室内，摆满了雕工精湛的软木画作品。苍松奇石、亭台楼阁构图成画，在小小镜框中展现出中国文人的清雅，颇有“丛山数百里，尽在一框中”的意境。

吴芝生介绍，软木画是将产自西班牙、葡萄牙及阿拉伯等地的栓皮栎树切削成薄片，运用传统雕刻技法以刀代笔，经手工精雕细镂，制成山水、园林、花鸟等圆雕、透雕式的图景。“很多人说，这就是用木头刻成山水画啊。”吴芝生笑着说。

软木画主张以小观大的艺术手法，这是一门看似简单却暗藏玄机的手艺。吴芝生向记者展示了软木画的制作工序——切片、画稿、雕刻和拼贴。第三道工序拼贴中“画山”环节最为复杂，也是软木画独有的工序。

“每一位软木画手艺人同时也是一名出色的工笔画画师，要把山水融为一框。”吴芝生介绍，较之平面浮雕，立体软木画工艺更为繁复。立体软木画的出现，让软木画走向了国际舞台。

“要做软木画精品”

软木画与寿山石、脱胎漆器并称为福州三宝，至今有百余年历史，被誉为“无声的诗、立体的画”。我市晋安区西园村是世界软木画发源地，村里的吴家与此门手艺结缘于百年前，到吴芝生已经是第四代。

吴芝生回忆，在上世纪70年代到80年代，西园村从事软木画手工艺的村民有几百上千人，一年产值可达5000万元。到了上世纪90年代，随着市场需求的扩大，软木画开始商品化，流水线生产的软木画不再精致，机械切片和炭火技术虽然提高了产量，却让软木画走向衰落。此后，许多软木画艺人“封刀”改行。

“大家都不做了，我要是也不做，软木画就没有了，我要对得起我的祖宗啊！”于是，吴芝生选择了坚守这门世代相传的手艺。但原料价格翻了20倍，软木画市场却缩水了90%。最困难时期，他甚至通过开杂货铺和送报维持生计。“要做软木画精品。”吴芝生坚持怀着匠心精神，纯手工制作软木画。

让软木画传承下去

2005年福建省名优产品博览会让销声匿迹6年的软木画重回人们视线。2008年，吴芝生的作品在一次展会中被马来西亚一名外交官员相中，后来，《马来西亚皇宫》和《吉隆坡双峰塔》两幅软木画作品成为马来西亚领导人的生日礼物，这是吴芝生获得的第一笔国外订单。

为了能让软木画传承下去，吴芝生不仅把软木画手艺传给女儿，还在西园中心小学开办软木画手工课等等。时代在变，市场需求和人们审美也在变，如何适应这些变化？吴芝生对软木画的包装、创作题材和手法甚至是刀具都进行了创新，软木画至今也远销东盟、欧美和东亚国家。