据澳大利亚《星岛日报》报道，当地时间14日，澳大利亚史上首次以中文进行的联邦大选辩论举行，自由党和工党两名同样具有华裔背景的女候选人，为争夺墨尔本Chisholm选区的议席，以普通话针锋相对。她们之中任何一人当选，均会成为澳大利亚首名华裔女众议员。

中国香港出生的自由党候选人兼前言语病理学家廖婵娥(Gladys Liu)，以及中国台湾出生的工党候选人兼前市长杨千慧(Jennifer Yang)，正竞逐从自由党转任独立议员宾丝(Julia Banks)改到别区竞选后遗下的议席。

根据最新的人口普查数据，Chisholm选区有19.7%居民在中国出生，其中，一半有澳大利亚国籍，即拥有投票权。选区内包括华人聚居的Chadstone，和有“小北京”之称的博士山(Box Hill)。

据报道，这场普通话辩论于当地时间14日，在Glen Waverley Mountain酒店举行，约有100名观众，几乎全部观众都有华人背景。

据报道，杨千慧与廖婵娥之中任何一人胜出，都将是澳大利亚首个女性华裔众议员。这个话题引发两人在辩论中谈及“玻璃天花板”和“竹天花板”问题──两者意思分别是，女性和亚裔人士难以冲破固有文化，以担任企业或机构的高层管理人员。

Chisholm华人众多，因此，该区的自由党现任议员宾丝在2016年大选时，曾特意用中国社交通信软件微信与华裔选民沟通，此举被视为她胜出的关键因素。当年替宾丝发动竞选运动的幕后功臣，正是廖婵娥。

另一方面，工党的选举策略专家表示，工党本身也已准备加强在微信上发动竞选运动。

在工党眼中，Chisholm是重点争夺的议席，因为上届自由党只胜出3.4%选票，属边缘议席。两党均预料，此次将会是一场硬仗。