新华社华盛顿7月1日电（记者孙丁　徐剑梅）美国弗吉尼亚州里士满市7月1日开始移除当地邦联雕像。

里士满市长勒瓦尔·斯托尼当天发表声明说，此举是为了保护公共安全和健康，因为示威者一直试图自己推倒邦联雕像，这很危险，同时新冠疫情仍未散去，示威者持续聚集会增加感染风险。

社交媒体上的视频显示，施工人员1日下午移除了绰号“石墙”的邦联将军托马斯·杰克逊在里士满的一座雕像。据悉，里士满还有十余座邦联雕像，将被陆续移除。

弗吉尼亚州此前通过一项法律，把该州大部分邦联雕像去留的决定权授予其所在城市。

里士满曾是美国内战时期主张维护奴隶制的南方邦联首都，拥有许多邦联时期人物雕像。

美国非裔男子乔治·弗洛伊德遭白人警察暴力执法后死亡一事在美国引发全国性、长时间示威活动，并再度掀起移除邦联雕像等争议纪念物的风潮。过去数周，反对种族歧视的示威活动持续在里士满出现，示威者还推倒当地一座纪念邦联将军威廉斯·卡特·威克姆的雕像。

长期以来，美国围绕邦联雕像、旗帜等争论和争议不断，批评者说它们是奴隶制、种族主义的象征，而支持者则认为这些是美国南方历史遗产。