红色货币，是新中国成立前红色政权发行货币的统称。新中国成立前，中国共产党先后建立过400多个货币发行机构，发行过500多种货币。这些红色货币，是中国共产党与敌人在政治、经济、金融方面斗争的产物，是红色政权的经济生命线。

中国共产党自成立开始就关注占人口绝大多数的农民。党在农民运动中的金融政策，就体现在建立农民银行、发行货币、实行低利借贷上。1926年成立的湖南省衡山县柴山洲特别区第一农民银行，是中国共产党组织成立最早的农民银行，它发行的壹元白竹布币也是最早的红色货币。发行货币后，农民银行以当时最低利率借款给农民，支持农业生产，发展乡村经济。

土地革命时期，为冲破敌人经济封锁，活跃农村经济，巩固革命政权，各革命根据地先后建立银行等新型金融机构，并发行货币。井冈山造币厂是革命根据地创办的第一个金属铸币厂，它发行的银元取“工农苏维埃”之意，在币面隐蔽位置加凿了一个“工”字标记，被称为“工字银元”。 

随着根据地的逐步发展，苏区货币也逐步统一。1932年2月1日，中华苏维埃共和国国家银行在瑞金成立，当年发行了首批国币，很快赢得社会各界信任，中央苏区货币和财政渐趋统一。

抗日战争爆发后，中国共产党领导建立了大片敌后根据地和抗日民主政权。为发展农业生产，防止和抵制敌伪钞的侵入和流通，保护根据地人民的财富，这些根据地都设立了银行并发行货币，这些货币一般被称为“抗币”或“边币”。1937年，抗日根据地第一家银行——陕甘宁边区银行改组成立。1941年发行货币，流通于陕甘宁边区。

抗战胜利后，由于内战爆发，各解放区不得不继续分散发行货币。1945年，华中银行由五家地区银行合并成立并发行“华中币”，“华中币”使用的毛主席肖像居于右侧的货币制式，奠定了人民币的基础样式。

1948年秋，各解放区连成一片，全国胜利在望。12月1日，中国人民银行正式成立，发行了第一套人民币，并陆续收回各解放区地方性货币。到1951年10月统一新疆银行币，人民币从此成为全国唯一合法货币。

红色货币的发行使用虽然只有短短二十余年，但它诞生于硝烟弥漫的战争年代，见证了中国共产党对于构建红色金融体系的不懈探索，为缔造红色共和国打下了坚实的经济根基。