然而，在《红楼梦》描写的那个时代，无论宝黛的内心是多么的独立，精神上是何等的自由，他们在现实生活中，要么依附官府，要么依附家族。宝玉痛恨八股取士，痛恨官场的龌龊，向往纯洁自在的生活。然而，他优渥的生活却须臾离不开他所痛恨的东西。贾府一旦丧失了宝玉、黛玉他们所不喜欢的权力，俩人就没有生存的土壤。这对宝黛来说是一个莫大的悖论。

在《红楼梦》里面，除了这两个主子以外，还有一些奴才，比如说焦大、袭人、晴雯、鸳鸯等等。其实曹雪芹是以大同情的笔墨写这些人的，他笔下没有一个坏人，包括大家不喜欢的袭人，其实袭人不得不这样生存，下面我分别介绍一下。

我先讲两个傻奴才的悲哀，一个是对贾府的祖先有救命之恩的焦大，另一个是贾宝玉的奶妈李嬷嬷。

焦大在贾府中是功劳最大、资格最老的一个奴才，多次跟随主子出去打仗，在死人堆里把主人背出来，自己挨着饿偷东西给主子吃，剩下的半碗水都给主人喝了，自己靠喝马尿解渴。这些功劳连荣国公的子孙都承认，可以说没有焦大就没有贾府的繁荣。然而这个贾府第一号义仆年老以后，成了贾府主子十分讨厌的人，他的结局最惨，连一些大丫鬟也比不上。这个焦大招人讨厌的最大原因就是居功自傲。按理说，救命之恩高于一切，没有焦大救了贾家太爷，就没有贾家的富贵。我们看焦大作为一个奴仆，他盯着老主子挣来的这份家业，却搞不明白，还以为这份家业他也有份，所以他看到子孙败家子在糟践老主人的家业时，就等于在糟蹋自己的，所以他就指责新主子，最后因酒后失言被捆起来灌了一嘴马粪。

所以我说，作为奴才的焦大虽有救主之功劳，却不明白奴才的本分，不通晓做奴才的奥妙。奴才不管功劳多大，他依然是奴才，什么时候都得兢兢业业不能忘本。奴才得意之时，便是引火烧身之日。焦大总是动不动就想去家庙里对国公爷的牌位痛哭，拿死人压活人，这是新主子最烦的。焦大认为他有资格去哭庙，但是他始终没有明白一个道理，奴才对主子牺牲再多，出力再大，在主子看来都是应该的，主仆名分是不能改变的。在大局未定，大业未成之时，主子对得力的仆人也许特别好，一旦江山打下了，这份基业有了，当奴才的如果整天像焦大那样，那肯定不会有好下场。

在《红楼梦》里，宝玉那个奶妈李嬷嬷也是这样。贾府里头那些人，包括王熙凤都对她客客气气，原因是宝玉小时候吃她的奶，宝玉将来可能会成为这个家族的继承人。宝玉长大以后，奶妈已经没有价值了，可李嬷嬷还以为自己了不起，对宝玉身边那些丫鬟挑三挑四，还想跟那些小丫鬟们争宠，确实是太傻了。

跟焦大、李嬤嬤相比，赖大家的就很懂得此中的道理。她的孙子后来被保举当了一个知县，但她教训孙子说，虽说你是个官，但你一落娘胎就是主子的奴才，主子恩典现在你当了一个官，不要忘记老祖宗的恩。赖大家的就能看清自己的身份，一直保持低调。在满清近三百年的历史中，有很多人原来是奴才，后来主子让他出来当官，有的甚至当上总督了。但是，他跟他以前那个主子的主仆关系仍然是延续的。