2009年，赵鹏被确诊为白血病，不得不住院治疗。

赵鹏病倒后，他长年坚守深山小学的事迹引发了社会各界的广泛关注。广东商学院“向日葵天使”社团迅速组织支教志愿队，赶到油杉河村为学生复课；大方县教育局随后调派4名教师驰援油杉小学，并拨款为油杉小学新建操场和4间教室。

年近九旬的广东省委原书记吴南生拿出10万元，汇给赵鹏治病；油杉河村的父老乡亲10元、20元……凑了1．3万多元“救命钱”。

经过5个多月治疗，赵鹏在贵阳医学院附属医院顺利地接受了造血干细胞移植，身体逐渐恢复。

赵鹏和不少爱心人士商量着，治病剩下的善款要赶在汛期到来前，在上学路上修建几座爱心桥，“还要建几间教师宿舍，好让新来的教师能安心留下”。（新华社记者 李劲峰）