冒死考察，神农架林区终得保存

1959年，勤奋善学的刘盛佳用两年时间完成了4年的课程，提前从中山大学毕业。1961年，他被分配到华中师大地理系任教。

1964年，在“以粮为纲”的背景下，有人提出鄂西神农架林区400万亩宜农荒地可以种粮。省里让刘盛佳在当年11月前往神农架考察，为次年3月召开的全省农村工作会议提供决策参考。26岁的刘盛佳毫不迟疑，背上行囊出发了。

数九寒天，一场罕见的暴风雪袭击神农架林区，一旦被封在山里，可能永远出不来了。当地百姓劝刘盛佳不要进山，可他冒着零下21摄氏度的严寒，继续进山。刘盛佳穿着一双解放鞋在冰天雪地里跋涉，脚冻得失去了知觉。可缓过劲来后，他咬牙继续前行。经过3个半月的考察，刘盛佳得出结论：林区400万亩荒地每年生长期仅50多天，无霜期60天，不宜种粮。

返回武汉后，刘盛佳的右腿由冻伤转为脉管炎。可他来不及治疗，忍着剧痛，第一时间向省里汇报。原定40分钟的报告，刘盛佳讲了5个小时。翔实的考察引起高度重视，省里做出决策：保护神农架，遣散10万伐林队伍。北半球中纬度地区唯一的绿色明珠得以留存至今。