美国对我们来说是一个既熟悉又陌生的地方，它出现的频率极高，然而我们对它又了解多少呢？王晋军的《映像美利坚》（书海出版社2010年11月出版）就是对美国人的生活方式和思维方式的客观认识，对他们与我们之间存在的差异的解读。这里选登的是其中一章。

                                                                                  ——编者

在美国，金钱拜物教也许是比任何一种宗教都更为现实的精神力量，没有钱寸步难行，没有钱是万万不行的！但是，只要深入了解社会，就会发现这个社会仍然存在一种比金钱更珍贵的东西在维系着人际关系，抗拒着拜金主义的过分侵袭，保证着社会正常运转。

一位美国社会学家曾经对我说，如果没有志愿者义工(Volunteer)，美国社会将不可想像!

不错，美国人“时间就是金钱”，人人在为挣钱而忙碌和拼命。但这些人当中不乏心甘情愿不要一分钱当义工为他人和社会服务的人们。几年前，美国平均有一半的成年人和一半以上的学生充当义工，平均每周工作时间分别为4小时和3小时左右。

如果把他们的义务贡献累计在一起，就等于增加了1100万带薪雇员的工作，这是一个相当了不起的“爱的奉献”!现在，美国有大型义工团体近百个，参加人数接近1亿。有关机构对全美101所大学调查的结果显示，有3/4的大学生做过义工，他们表示：“能做义工，是我的荣耀；能为别人帮忙，是我的乐趣。”

当我在美国旅行，无论在东海岸还是在西海岸，无论在城市还是在乡村，无论在机场、码头、酒店、超市，还是在高速公路和一切公共场所，总能听到这样热情和亲切的问语：“我能帮你的忙吗?”“我能为你做点什么事情吗?”当我第一次在纽约肯尼迪机杨转机时，由于这个机场太大，我根本找不到登机的候机楼和登机口。正当我急得团团转的时候，走来两位年轻的大学生义工，主动迎上来为我提供帮助。在义工的引导下，我才明白我必须乘机场内的免费巴士方能抵达指定登机的地方。尽管已是午夜，他俩坚持帮我推着行李出来等候巴士，一直把我送到目的地。我实在过意不去，抽出两张10元的美金给他们当小费，但他俩说啥都不肯要，快速打出手势“拜拜”，便消失在人流之中。他们的义工服务将要持续到明天早上，这一夜，他俩将要为多少来自五大洲的旅客排忧解难呀?!