打好“翻身仗”，昔日最穷村成为全国税收第一村

1978年7月28日，吴栋材作为第七任工作组组长到永联村赴任，当时的永联处于“吃粮靠返销，生产靠贷款，生活靠救济”的境地。

吴栋材了解情况后，立即组织召开村民大会，向村民立下誓言：“穷不会生根，富不是天生，我吴栋材来到这里就是要和大家一起拔掉穷根，闯出一条富路来！”吴栋材的话给全体村民吃了一颗定心丸。

吴栋材有胆有谋，敢为人先。面对永联地势低洼、十涝九灾的现状，他因地制宜，冒着“割资本主义尾巴”的风险，带领群众挖塘养鱼，把地势低洼的土地挖成鱼塘搞副业，用挖出来的泥土垫高其它的土地种粮食、保丰收，一举两得。第二年，家家户户不仅分到了鱼，还分到了钱，掘得了第一桶金。

吴栋材的这次冒险，并没有挨批被整，他意识到三中全会将给农村带来生机和活力，于是，他的胆子更大了。在不到五年的时间里，先后办起了玉石厂、枕头套厂、水泥预制板厂等八个小工厂，集体积累也从几千元逐渐滚到了十多万元。

80年代初，苏南一些先富起来的农民开始盖起了楼房，吴栋材敏锐地察觉到，农村“楼上楼下、电灯电话”的时代即将到来，盖楼房需要大量的钢筋，这将是一个巨大的市场。于是就从国营大厂买了一台淘汰的轧机，筹划办钢厂。但没想到，在报批时当头挨了一棒，县主管部门冶金局在轧钢厂注册申请报告上写下了“无米之炊，不予批办”八个大字。面对这八个字，他没有气馁，而是调整战略，找到镇上的供销社寻求合作，以双方出资，合资办厂的方式，绕过冶金局，直接上报县供销总社审批。这样，不仅有了厂名，有了资金，还拉来了一批人才。从此，永联村与钢结缘，当年产值超200万元，第二年产值达1000多万元，一跃成为全县十个富裕村之一。

2002年，受亚洲金融危机的影响，市场上的钢坯价格比轧出来的钢筋还贵。永联村村办企业永钢集团作为单一轧钢的加工型企业，面临着前所未有的困境，处在了生死存亡的边缘。吴栋材心里也着急，他思考，钢厂要发展，就得上炼钢项目，彻底改变原材料受制于人的局面。可是，炼钢项目也不是那么好上的。农民搞轧钢，已经很不容易，搞炼钢那是难上加难。有人提醒说，上炼钢项目，不仅投资大，而且技术要求高，生产安全的风险也大，弄不好连回头的路都没有。为此，他陷入了沉思。他觉得，不上炼钢，企业只能是等死。上炼钢，虽然充满风险，但前景广阔，弄好了企业就能绝处逢生。与其消极等死，不如放手拼搏。于是，他下定决心，上炼钢项目。缺资金，就找人合资；缺技术，就请专家前来指导；缺人才，就把员工送出去培训……

2003年初，正当项目建设轰轰烈烈的时候，突如其来的一场“非典”搅了局，外出订货催设备的人出不去，聘请的专家技术人员来不了。正在国外考察的吴栋材，回到厂里看着工地上几乎处于停工的状况，他暗下决心，别说是“非典”，就是天塌下来，也要让炼钢项目顺利投产！他果断地把采购人员全部派出去催设备；在工地上建隔离房，把专家请回来；在工地主入口建消毒站，对进出车辆进行消毒。结果，炼钢项目不仅没有受到“非典”影响，相反只用了341天就建成投产，让永钢迎来了发展的春天。

2012年，永钢集团实现销售收入380亿元，上交税收11.5亿元，永联村成为了名副其实的全国纳税第一村。