因为一棵树，响水县黄圩镇黄北村孙、王两家邻居吵得嗓子眼直冒烟。眼见吵不出结果，两家“闹”到了村委会。7月6日，在村委会的调节下，两家对照着“乡规民约”有话好好说，终于心平气和地解决了矛盾。为了有效化解村民矛盾，响水县推进基层村民自治，制定并推广符合法治精神、切合基层实际的乡规民约。该县县委书记崔爱国说：“乡规民约充分发挥群众自治精神，形成一种自觉遵守规则，用规则处理问题的基层法治精神，成为解决群众工作难题的一把钥匙。”（8月2日《人民日报》）

在我们国家的治理结构中，“村民自治”是被写入法律条文的，并且有专门的“中华人民共和国村民委员会自治法”，作为法制保障。在人口最多的农村地区实行村民自治，一方面是我们国家民主与法治的进步，让农民在具体的乡村治理事务中，享有更多行使民主权利的机会。另一方面，“村民自治”也能最大程度地激发农民的创新能力，和干事能力，从而最大程度地解放生产力，为农村、农业的全面发展，和农民生活条件的改善，提供源源不断的政策支持和法治保障。

作为“村民自治”的一种核心内容和外在体现，“村规民约”不但是乡村治理的“根本大法”，也是规范和制约村民集体行为的准则。因此，“村规民约”从最初的酝酿、起草，到形成文本，再到最终的公布施行，既是全体村民集体参与的结果，更是村民智慧的结晶。可以说，这样制定出来的“村规民约”，每一条每一款，都带着村民们的体温。

但是我们也应该很清晰地看到，尽管“村规民约”在村民心中占有重要的位置，在乡村治理中也发挥着重要的作用，可是由于“村规民约”的内容和条款大都因循传统旧例，尊重乡风民俗，作为现代社会治理最有效的手段，法治思维在一些地方的“村规民约”中，还没有得到最好的体现。

现代法治精神在“村规民约”中的缺位，一方面使得“村规民约”在具体的执行当中，缺乏刚性的约束和规范作用，这一点，在协调村民与村民之间，村民与村集体之间的经济纠纷当中，表现的尤为突出。另一方面，现代法治精神在“村规民约”中的缺位，也会削弱其本身的权威性和执行的长效性，不能体现与时俱进的时代特征，也就不能很好地发挥在现代乡村治理中的重要作用。

明晰了法治精神在“村规民约”中缺位带来的不利影响，我们也就能够重视和加强法治精神在“村规民约”的运用。就像江苏响水县那样，在推进基层村民自治过程中，注重制定并推广符合法治精神、切合基层实际的乡规民约，让“村规民约”主动“相约”法治，在提升“村规民约”含金量的同时，也提升了在执行过程的严肃性。套用一句网上流行语，也就是提升了“村规民约”的“严值”。这种“严值“的提升，既是维护“村规民约”本身严肃性的需要，也是以此保证更多村民在“村规民约“的规范中，尽享乡村生活的安逸与欢颜。（朱晓南）