■ 邵凤丽

“合卺逢春月，芳菲斗丽华，鸾笙锁竹叶，凤管合娇花；天上双星并，人间两玉夸，轻寒融绣幕，从此颂宜家。”婚礼是重要的人生礼仪，关系着男女双方的婚姻幸福，也关系着家族血缘的发展、两姓姻亲关系的维持，自古以来就受到全社会的高度重视。

古代结婚严格按照“周公六礼”的程序进行，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎六道程序。在这六礼之中，有五礼都要用到一个特殊的信物——雁，这是为什么呢？

纳采是六礼的第一个礼仪程序，纳采时男方为了表示自己求亲的诚意，要向女方家交一点信物，就是雁，所以这个礼仪又叫“奠雁”礼。

婚礼具有强烈的仪式感，婚礼中的所有物品也都具有了特殊的象征意义，雁自然也不例外。它能在婚礼过程中反复出现，说明它是十分重要的。古人曾对于婚礼中为什么要多次用雁的习俗进行了阐释，可以归纳为以下四种：

第一种说法认为雁冬去春来，具有不失时节的生物特性。汉代郑玄说婚礼用雁是因为大雁有一种特殊的生物特性，“雁，木落南翔，冰泮北徂”，所以婚礼是用雁，是“取顺阴阳往来也”。古人认为“夫为阳，妇为阴，今用雁者，亦取妇人从夫之义”。

第二种说法认为雁是候鸟，秋去春来，不失时信，象征着婚姻中的男女都能信守承诺，婚嫁准时。男子既然来提了亲，就不需要女子过多的等待，一定会准时前来下聘、迎娶。

第三种说法是根据雁飞行时的特点，老壮者在前面导引，幼弱者在后面跟随，阵阵成行，行止有序，从不跨越。象征婚娶之家长幼有序，不会逾礼僭越。

第四种说法是雁终身只有一个配偶，如果不幸丧偶，也不会再找其他配偶，这就象征着男女双方从一而终。在周代时，从一而终的思想已经开始被在全社会提倡，当时的从一而终不仅是女子对男子的忠贞不渝，也指男子对女子的不离不弃，所以婚姻关系一旦缔结，双方就会始终如一，不再分开。

周代时，无论是上层贵族、还是普通平民，婚礼纳采时都统一用雁作为信物，但是在这之前，不同阶层的人纳采时的信物各不相同。如公卿纳采时用羊羔，大夫用雁，士用雉，后来才一律改用雁，“婚礼，无问尊卑，皆用雁”。

《诗经·邶风·击鼓》中记载了一个男子对情人的誓言，“死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”死生永远不分离，对你的誓言永远记在心里。紧紧握住你的手，与你同老。《诗经·王风·大车》中一个女子对情人发誓，“穀则异室，死则同穴，谓予不信，有如皦日！”活着（穀）各住各的房，死后也要同埋一个圹穴，你要不信我的话，有天上的太阳做见证！男女双方在恋爱时彼此忠贞，男子在婚姻过程也必然是信誓旦旦，所以社会各阶层的婚礼都统一于用雁作为信物。

婚礼用雁，而且古代时要求必须用活雁，但活雁很难得到，后世有的地方用鹅替代，称“雁鹅”。男方娶亲时，鹅不能直接放在地上，而要放在一个特制的彩亭上，还要由两个人抬着，一直送到女方家，可见“雁鹅”倍受重视的程度。

另外，还有用鸡代替的。用鸡代替雁作为信物也可以理解，因为鸡比鹅饲养的更普遍，而且鸡“五德俱全”，即“夫鸡，头戴冠者，文也；足博距者，武也；敌在前而敢争者，勇也；见食相告者，仁也；守夜不失时者，信也”，足见鸡也具有重要的象征意义。

也有用木雁代替的，如朝鲜族传统婚礼中有推木雁仪式。新郎带着木雁来到新娘家迎亲时，新郎要用扇子推木雁前进，但是不能让木雁翻倒，否则会被认为愚笨。

另外，婚礼中的信物也不只用雁、鹅、鸡，到汉代已经发展到30种，其中有羊、酒、米、稷米、嘉禾、长命缕、胶漆……凤凰、舍利鲁、鸳鸯……这些物品都象征婚后夫妇如胶似漆、吉祥如意、幸福富裕、子孙昌盛等。实际上，这些礼物很难备齐，人们只要从中选择一二样吉祥物即可。