一、和谐社会论断的提出及其对地方立法的要求

关于和谐社会的论断最早见之于党的十六大报告。之后，一系列党的重要文件和重要领导人的讲话，充实和完善了和谐社会论断的内涵。2005年2月，胡锦涛总书记在中共中央举办的省部级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力专题研讨班的开班式上的讲话，进一步阐释了和谐社会的六大要素：民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处。

构建社会主义和谐社会这一论断是在我国政治经济体制转轨、社会转型这一特殊历史背景下产生的，是为了避免可能出现的经济社会问题，巩固改革发展的成果，推动经济可持续发展，积极维护社会稳定，最大限度地激发社会各阶层、各群体、各组织的创造活力，化解各类矛盾和问题而提出的。

构建和谐社会对各方面的工作提出了新的要求。它要求保持经济持续快速协调健康发展，把发展的速度和社会可以承受的程度统一起来；要求培养统一的有凝聚力的主流文化的价值观念、道德观念，各种社会规范能够得到广大社会成员的认同和遵循；要求以人为本、促进人的全面发展，激发全社会的创造活力；要求兼顾和协调不同人群的利益关系，使不同利益群体的需要得到满足；要求加强生态环境建设和治理，回归自然，达到人和自然的和谐。而所有这些要求归结到地方立法工作上就是要推进地方立法民主化。以最广大人民的根本利益为制定地方性法规的出发点和落脚点；通过制定与完善地方性法规进一步健全民主制度，丰富民主形式，扩大公民有序的政治参与，保证人民依法实行民主选举、民主决策、民主管理、民主监督；在法规内容的设计上逐步改变过去那种重行政管理轻公民利益的立法理念，切实做到尊重和保障人权，保证公民依法享有广泛的权利和自由，促进人的全面发展。

二、地方立法的民主化趋势

地方立法经历了25年的发展，已经成为国家立法的有益补充，成为中国特色社会主义法律体系中不可或缺的一部分。地方立法在引导、促进和保障地方改革开放的深入进行，推动社会主义市场经济与民主政治的发展，以及维护社会的稳定等各个方面，都发挥了十分重要的作用。从地方立法起步之初为国家立法充当先验者的角色，到经济高速发展时期地方经济法规大量涌现，为地方改革开放保驾护航，再到构建和谐社会的今天，对社会生活各个方面的影响日渐深刻，地方立法经历了一个领域不断拓宽、质量不断提高的发展过程。在这个过程中，地方立法民主化逐渐成为地方立法工作的题中应有之意。

地方立法民主化是市场经济发展的客观要求。社会主义市场经济的发展要求政府运用法律手段来实现对经济的宏观调控和微观指导；调整经济活动中的各种社会关系；保障经济主体的权利和利益；维护安全稳定的秩序。法律服务于经济的作用日益凸显。地方立法在实践中出现了两个显著的转变。第一个转变是，逐步走出了传统法制“重义轻利”的误区，更多地开始关注对经济主体合法权益的保护，并将保障广大人民根本利益作为自己重要的历史使命。地方性法规不再只是政府行政管理的工具，在更多的情况下，它已经成为公民权益保障的利器。以福建省省级地方性法规为例，1992年之前行政管理类立法为28件，权益保护类立法仅为2件，分别是《福建省保护妇女儿童合法权益的若干规定》和《福建省实施〈中华人民共和国归侨侨眷权益保护法〉办法》；1993年到2005年，行政管理类立法为60件，权益保护类立法为20件。权益保护类立法的数量有了显著的增加，立法领域涉及妇女、未成年人、残疾人权益的保护，消费者权益保护，企业职工权益的保护以及对农民购买使用农业生产资料权益的保护，等等。第二个转变是，行政管理类地方性法规在内容上加强了对行政机关行使权力的控制，防止权力利益化；完善了对行政管理对象权利的救济程序。法规的实施强化了行政部门的责任意识、服务意识，推动了政府职能转变。另外，经济的发展带来利益的多元，不同利益群体之间，矛盾更加复杂。地方立法在协调各种利益时，对公平作出了这样的诠释：在保证效率优先的前提下，国家、集体和个人利益在法律价值上是平等的，没有必然要牺牲的利益。地方立法从过去一味强调国家利益，向维护公益事业与个人利益平衡的方向发展。

地方立法民主化是政治体制改革的时代必然趋势。我国现行的政治体制改革的目标是民主法治，其根本性在于进一步解放和发展生产力，满足人民日益增长的物质文化生活需求。立法是达成民主法制的重要手段和方法。它具体表现为，通过地方立法，将本地区体制改革的成果——具体的民主制度以地方性法规的形式确立下来，并将其作为进一步深化改革的依据，使改革在法制的环境中进行；通过地方立法，消除改革的障碍，落实改革的举措，完善改革的途径，促进改革的深化。