谷文昌和县委的同志一道认真总结经验教训，重新制订方案。１９５８年东山县委向全县军民发出号召：“上战秃头山，下战飞沙滩，绿化全海岛，建设新东山”。谷文昌亲任指挥，县直机关干部、驻军、工人、农民、店员、学生，突击种下了１０００多万株木麻黄、黑松、相思树等幼苗。但是由于持续一个多月的低温，成活的树苗寥寥无几，东山的绿色之梦再一次被击碎。

“不制服风沙，就让风沙把我埋掉！”失败和挫折，没有压垮谷文昌。东山县委组成了由领导干部、林业技术员、老农三结合的试验小组，谷文昌亲任组长。他们在飞沙滩上，“旬旬种树”，定时观察气候、湿度、风向、风力对新种植木麻黄回青、成活的影响，又种下２０亩丰产试验林。功夫不负有心人，他们终于摸清了木麻黄的生长习性，总结出了种植木麻黄的技术要点，并通过多种方式让广大干部群众掌握。

１４个春秋的拼搏奋战，谷文昌和县委一班人带领全县军民植树造林防治风沙，打水井、建水库抗旱排涝，修公路、筑海堤、建海港、造盐田……从根本上改变了东山旧貌，把一个荒岛变成了宝岛。

东山县的村村寨寨留下了谷文昌的足迹。他经常卷起裤腿与百姓一起犁田、打石头，干得一身泥水满身汗。干部群众找他反映问题，哪怕是三更半夜他都不烦。他严于律己，不谋私利，调省城工作时，只带走两只皮箱、几麻袋杂物。群众送他一张木麻黄饭桌，他硬是退了回去。

１９８１年１月３０日，谷文昌在漳州因病去世。在广大干部群众的强烈要求下，１９８６年，东山县委决定将谷文昌的骨灰安葬在当年他亲手建起的赤山林场。１９９９年，全县各界捐资修建了谷文昌事迹展览馆及谷文昌公园，２００４年２月谷文昌纪念馆建成，被命名为“福建省爱国主义教育示范基地”“福建省首批党史教育基地”。至今，每逢清明、春节等尊老敬宗的传统节日，当地群众都“先祭谷公，后祭祖宗”，带着朴素的感情到碑前缅怀带领他们战胜贫困的谷书记。