厦门：福建抗战第一枪

高桥茂回国时，还有一艘小电船未及带走，停泊在鼓浪屿码头附近。厦门警备司令部参谋长练惕生（闽西武平人，叶剑英云南讲武堂同学，解放后曾任福建省政协副主席）闻讯，即命水警队接收来使用。英国领事派人交涉，要求退还，练惕生当场予以拒绝，语气凛然：“这是日本敌人的财产，我们有权没收！”一五七师驻厦后的抗日行为，以及不屈洋人、严拒列强一切无理要求的做法，受到厦门民众的欢迎和拥护。

厦门岛抗战气氛开始弥漫时，东南沿海早已战云密布。日舰队麇集游弋，待机而动。大敌当前，屹立中国东南海疆的厦门几处炮台脱去了炮衣，油光黑亮的炮口威严地傲首海天。

1937年9月3日凌晨4时，天甫破晓，海潮涨得正急。日军战略巡洋舰“扶桑”和驱逐舰“羽风”、“若竹”等，组成联合小舰队，在微弱的星光下悄然行动。三艘军舰劈开万重波浪后，突然以最大速度驶到大担山灯塔前，列成阵势，猛然向胡里山炮台、白石头炮台发起攻击，同时轰击曾厝垵海军飞机场。

胡里山总炮台未及全面发炮还击，两炮手就相继阵亡。十来分钟后，炮长朱锡卿等3人也壮烈捐躯。屿仔尾炮台（当地人称“南炮台”）的瞭望长观察到敌情后，立刻向主台官（炮长）何荣冠报告。何荣冠立断下令：发炮迎击，支援胡里山总台！

屿仔尾炮台的爱国官兵，早有抗日御侮的思想准备。这番见日军入侵，义愤填膺的老炮手马上受命发炮。“轰”的一声巨响，爆发出炎黄子孙不愿做亡国奴的怒吼一炮中的，980吨级的驱逐舰“若竹”号猝不及防，右舷中弹，一股黑烟冲天而起，日军在惨叫中死伤多人。

敌舰见“若竹”受创，急忙转舵，凭借其精良武器，以密集的排炮向屿仔尾炮台反击。霎时间，屿仔尾炮台四周硝烟弥漫，弹片纷飞，硫磺与火药气味充塞空间。屿仔尾炮台坚决反击，大炮吼声不断，犹如晴天霹雳。遭敌突袭的胡里山炮台和白石头炮台得以迅速整顿，振作精神，奋起发炮夹击。胡里山炮台的克虏伯大炮一经发威，大地连着海面都为之颤抖！

克虏伯炮手发炮准确，重达200公斤的炮弹落在“若竹”号舰上，立时将其3门120毫米主炮和4个鱼雷发射器摧毁，舰上日军死伤20余人。转眼间，这艘刚才还耀武扬威的先进驱逐舰冒起了滚滚浓烟，丧失了战斗力。“羽风”等两舰攻击未达目的，而“若竹”右舷倾侧冒烟，似有下沉之势，哪敢恋战，急忙掩护受伤的同伙仓皇掉头撤退。

三炮台急发炮追击，惜乎炮型陈旧，射程大打折扣，均未命中。其时，排水量29300吨的日军重巡洋舰“扶桑”紧急出援，起飞所载3架战机，向三炮台分头俯冲掷弹，以掩护敌舰撤逃厦港海域。

“若竹”虽侥幸脱离中国炮台射程，但已不能长途续航。其他两舰从伤舰上卸除人员与物资，也无法制止它慢慢葬身海底。这是抗战期间在东南海域被击伤沉没的第一艘日舰。

厦门保卫战首战告捷，全岛民众欢呼连天。中共厦门工委组织慰军队伍，携带各种慰问品及时赶往各炮台劳军，参战官兵士气大振。时任厦门警备司令参谋长的练惕生有说法为证：“胡里山炮台的官兵都很老弱，处在一种暮气沉沉的状态，但经过一番宣传鼓动以后，士气旺盛，斗志昂扬。”