农历五月五日为端午节，是我国夏季最重要的传统节日。“端”字有“初始”之意，而按照中国传统的干支纪时法，五月正是“午”月，因此称之为端午，又称端五、重午、重五。端午的别称很多，五月五日古人有以兰草汤沐浴的习俗，所以又叫“浴兰节”。道教又称此日为“地腊节”。唐宋时此日午时为“天中节”，所以它又称端阳、午节。明清时北京人还称其为“五月节”或“女儿节”。在本文中，我们将通过梳理端午风俗历史演变的脉络，来探寻端午节的真正起源以及端午节作为中国传统民俗节日的内涵。
长期以来对于端午节起源众说纷纭，说法不一，至今仍争论不休。就目前来看，关于端午节起源的主要观点有四种：一是流行久远的传统观点，依据南朝梁人吴均的《续齐谐记》及宗檩《荆楚岁时记》，认为端午节起源于纪念屈原；二是闻一多先生认为端午节是吴越民族举行龙图腾崇拜活动的节日，他在《端午考》及《端午节的历史教育》(见《闻一多全集》)两篇论文中详细论证了他的观点；三是认为端午节起源于恶日(见张心勤《端午节非因屈原考》)；四是说端午节源于夏至(详见刘德谦《“端午”始源又一说》)。 从中国节日风俗发展形成过程来看，以上诸家观点皆有一定道理。但是，端午节作为一个风俗活动内容丰富的传统节日，在追溯其风俗活动起源时不能只注视某一侧面而以偏概全。中国古代，有“千里不同风，百里不同俗”之说。在交通不发达的时代，人们生活相对囿于一个狭窄的天地，风俗也自会因时因地而异。随着社会的发展与经济文化交流的频繁，各地风俗在相互吸收融合的基础上，形成一些特定的、具有全国普遍性的节日风俗。因此，考察端午节起源应综合多种因素。 端午节风俗形成可以说是南北风俗融合的产物，随着历史发展又注入新的内容。龙舟竞渡之俗起源于南方，把五月五日视为“恶月”。“恶日”起于北方，注入夏季时令风尚，附会以纪念屈原逝世而最后形成。 南方：起源于吴越民族举行龙图腾崇拜活动的节日
中国古代龙舟，南宋李嵩《天中戏水图》（局部） 端午节一项重要节日活动是为纪念屈原的“龙舟竞渡”。但龙舟竞渡的习俗，早在屈原之前已经存在。《事物原始》引《越地传》云：“竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也。”即使在屈原本人的诗作中，也可以反映出当时竞渡的风俗来。如《楚辞˙涉江》中就有“乘舲船余上沅兮，齐吴榜以击汰。船容与而不进兮，淹回水而凝滞。朝发枉渚兮，夕宿辰阳。”屈原所乘的这种狭长而轻小的舲船实质上也就是当时一种竞度所用的船，乘着“舲船”顺沅水而上，船桨齐划冲击着层层波浪，清晨乘船从枉楮出发，晚上就可留宿辰阳。这种众桨齐划的轻快小船正是竞渡风俗的一种反映。闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》论文中考证认为：古代的越民族是以龙为图腾的，为表示他们是“龙子”的身分，藉以巩固本身的被保护权。他们不仅有“断发纹身”的风俗，而且每年在五月五日这一天，举行一次盛大的图腾祭。其中有一项活动便是在急鼓声中刻画成龙形的独木舟，在水面上作竞渡的游戏，绘图腾神，也给自己取乐。这便是竞渡习俗的由来。此说颇有一定的科学性。但是，龙舟竞渡作为水上的竞技活动，不仅仅是越人的习俗，而且其他民族也有此俗。一九三五年在河南汲县山彪镇战国墓葬中出土的鉴，一九六五年在四川成都出土的战国时“嵌错赏功宴乐铜壶”上，都有竞龙舟的图案。龙舟竞渡的时间也不尽相同。所以清代大史学家赵翼在《陔余丛考》中说：“竞渡不独(端)午日也，今江浙间多用春日，疑非本意。”但是总体来看，龙舟竞渡是以沅湘一带为中心的南方风俗。 |
