红薯香里忆故乡

寒风萧萧，大地冱冻。此时，最惬意的事莫过于在柴屋里生一堆火，慢慢烤着。

火塘里，那火光跳跃，伴随着木头燃烧的噼啪声，用渐渐激增的温度驱散冬天所有的寒冷。这时，若能在火塘里烤上几个红薯，简直是人间美事。

红薯的甜，绵软而悠长。烤好的红薯，外皮灰褐色带着焦香。剥开，里面金黄泛红的汁液，就轻轻流了出来。热气腾腾，香味扑鼻。一口咬下去，那流动的甜，在口腔中蔓延开来，只需舌头轻轻一抿，甜味就顺着口腔滑落心底，暖烘烘的。

记得年幼生活在农村，母亲常常趁着秋天天气晴好，收割田间地头的红薯藤蔓，并将深埋于泥土的红薯一并挖掘。红薯叶，用来喂猪；而那些圆而饱满的红薯，母亲通常会放入地窖。每当寒冬腊月，我们围坐在火塘边烤火，母亲就会前往地窖，拿些红薯上来，放在火塘里烤。

小火慢烤，火苗噌噌，身体没多久就暖意融融。而火塘里的红薯，也趁着我们烤火之际，蜕变成了舌尖上的一大美味。母亲时不时用火钳翻动一下火塘里的红薯，以便红薯均匀受热，甜度充分。

母亲烤出来的红薯软糯香甜。热腾腾的红薯，内藏锦绣，红彤彤的肉质，绵软爽滑。不用大口咀嚼，只需小口吮吸，那甜就会被吸入小肚子，准能一天都饱饱的。

除了烤红薯，母亲还会在天晴的时候，挑选一些红薯来制作薯干。将红薯用清水煮沸，冷却后切成薄片，放入一张宽大的竹篱笆上晾晒，慢慢风干，就可以保存很久。吃的时候，用水稍微泡软，便是一道美味的零食。

清煮红薯也很诱人。刮去外皮，掺适量水，在小锅里慢慢煮。煮熟后，也无需额外增添配菜，就着榨菜，简单管饱。红薯如蜜，汤水如糖，似乎这才是对食物最质朴的珍惜与运用。

远离故乡多年，每每冬天来临，我会在街边小摊买几个烤红薯。不过，街边红薯虽甜，没有家人围坐的热闹，总觉得少了点什么。原来，那慢慢扑腾着的红薯香里，潜藏着有关故土的印记。

寒冬腊月，每每闻到街边的烤红薯香味，就仿佛看到了那个熟悉的场景：火塘里跳跃的火光，母亲微笑的脸庞，还有那软糯香甜的红薯。

（来源：集美报）