二、不能只讲年龄这一条，还要德才兼备

对于干部年轻化问题，邓小平还有一个重要论断，即“不是只讲年龄这一条，还要德才兼备”(《邓小平文选》第3卷，人民出版社1993年版，第242页)这一论断内涵丰富，寓意深刻，必须完整准确地加以理解。其一，干部年轻化与革命化、知识化、专业化是一个互相联系、缺一不可的整体，不能孤立地看待年轻化。邓小平指出，我们选干部，要注意德才兼备。所谓德，最主要的，就是坚持社会主义道路和党的领导。在这个前提下，干部要年轻化、知识化、专业化。其二，不能把“年轻化”简单地理解为越年轻越好，不能把年龄当成选拔使用干部的唯一刚性指标。其三，在干部队伍选拔配备上，年龄的条件不能说得过死，要形成合理结构。邓小平指出，要坚决执行领导班子年轻化方针，步子要稳妥，领导班子配备“要有经验丰富熟悉情况的同志参加，形成梯级结构”，(《邓小平文选》第3卷，人民出版社1993年版，第242页)按照“老中青”相结合原则，合理搭配、优势互补。

三、既要尊重干部成长规律，又要实事求是

当前，人们对干部“年轻化”质疑最多的是一些年轻干部到底是怎么提拔上来的。针对“文革”期间的错误做法，邓小平早就说过，干部还是一个台阶、一个台阶地上好。干部要顺着台阶上，一般的意义是说，干部要有深入群众、熟悉专业、积累经验和经受考验锻炼的过程。发现一个好苗子，让他一个台阶一个台阶地上来，是对干部真正的爱护。但同时，邓小平又尖锐地指出，我们也不能老守着关于台阶的旧观念，要打破那些关于台阶的过时的观念，创造一些适合新形势新任务的台阶。对于年轻干部中“特别优秀的，要给他们搭个比较轻便的梯子，使他们越级上来。”(《邓小平文选》第2卷，人民出版社1994年版，第324页)这反映了邓小平既尊重年轻干部成长规律，又针对当时干部队伍青黄不接、优秀人才极端匮乏状况所坚持的实事求是的态度。