端午节的主要习俗有龙舟竞渡、吃粽子和悬白艾、挂菖蒲、佩香囊、戴荷包、饮抹雄黄酒等，在民间传统里，多是为了避邪驱恶、防疫防病。我国的满、朝鲜、白、苗、哈尼、纳西、瑶、蒙古、布依等少数民族，也流行过端午节，又各有其风俗。如满族的拜天、射柳、击球；朝鲜族的荡秋千、踏跳板等活动。

观竞渡（《清史图鉴》）

　　【划龙舟】

　　在汨罗江畔，每年端午节都要举行隆重的龙舟竞渡活动。竞渡前一般都要先祭屈子庙。来自四面八方的人们，穿着新装，扶老携幼，并抬着龙头，先到屈子庙朝拜，供以粽子、包子、酒水等祭奠屈原遗像。然后由主祭人将一条红绸系到“头龙”的头上，由“头桡”将龙头扛到江边洗浴，洗完后将龙头安于船首，这才开始赛龙舟。

龙舟竞渡（故宫博物院藏）

　　用作竞渡的龙舟，其形制因时因地而不同。旧时西湖上的龙舟，长约四五丈，头尾高翘，彩画成龙形。船首有龙头太子和秋千架，均以小孩装扮，太子立而不动，秋千上下推移；旁列弓、弩、剑、戟等“十八般兵器”和各式旗帜。中舱分上下两层，中舱下层敲锣打鼓，旁坐水手划船。船尾树蜈蚣旗。又如，苏州的龙舟分成各色，四角遍插旌旗，迎风招展，舱中鼓乐笙箫，粗细间作。两旁有划手16人，船头立篙师一人，执长篙，称挡头。船头亭上，选面端貌正的儿童，装扮成台阁故事，称“龙头太子”。船尾高丈余，牵系彩绳，由擅长嬉水的小儿表演“独占鳌头”、“童子拜观音”、“杨妃春睡”等节目。