母女打造“怪咖少女” 热门童书畅销美国

【年近半百重新出发】

现年５５岁的蕾切尔在密歇根州当了多年律师，她挣的钱大部分都用于家庭支出，比如两个女儿的大学学费。她的丈夫原本是工厂管理人员，后来转入医药行业，成为艾奥瓦州的一名公共卫生部门官员。生活看似在一个正常轨道上运转着，然而在２００８年２月，结发２６年的丈夫突然告诉蕾切尔，他另有所爱，想要离开这个家。

蕾切尔没有太多时间消化这个晴天霹雳，她有太多事情需要处理：她当了自己的离婚律师，相关法律程序在４月启动；这一年夏天，她被诊断出疑似癌症，幸而后来证明是虚惊一场；她遭遇了财政危机，不得不卖掉汽车和房子抵债。

年近半百，蕾切尔的人生不得不重头开始，好在她从来不是个容易认输的人。在确认老公不会回头后，她决心成为一名童书作家，并移居弗吉尼亚州北部靠近娘家亲戚的地方，开始新的生活。

她妹妹兼经纪人金·詹姆斯说，蕾切尔打小就爱写写画画，经常为四个弟妹自创图画书，个性敢想敢做、勇往直前，“如果有什么事没能按计划进行，她会指责自己，然后一遍又一遍地尝试，直到把事情办成为止”。

詹姆斯记得，蕾切尔在中学竞选学生会职位时，不像别人只在校内挂几幅海报了事，而是设计了一套全方位的宣传活动，制作了传单、小徽章、海报和贴纸等各种道具，成功获选。她还把这套经验传授给詹姆斯，帮妹妹赢得了竞选。

靠着这股闯劲和干劲，蕾切尔的青春岁月一路凯歌。作为优秀的短跑运动员，她获得田径奖学金进入西北大学，１９７６年退役时留下密歇根州２２０英尺短跑纪录。她随后入读内布拉斯加州立韦恩大学法学院，毕业后成为执业律师，专攻消费者破产业务。

她先把画稿投给一个出版业网站，吸引了美国作家经纪机构“作者之家”经纪丹尼尔·拉扎尔的注意，“真的很逗，”他说。

到２００８年中，她已成功和西蒙－舒斯特联合出版社旗下童书刊物《阿拉丁》签订发表两本童书的合同。

２００９年５月，蕾切尔办妥离婚手续；６月，《怪咖少女事件簿》系列第一本《没那么精彩的人生故事》面世，迅速登上《纽约时报》畅销书榜单。

她说：“我的故事告诉别人，永远、永远不要放弃，只要你还在呼吸，就总有希望，还有可能实现自己的梦想。”

【拥抱“怪咖”绽放自己】

当初蕾切尔决心写一部“１４岁女孩的日记”时，想到了自己两个女儿的求学经历。“埃琳和妮基小时候，在学校里就被人叫做怪咖。有一天，埃琳终于受够了，在她生日那天的餐桌前，她宣称：‘怪咖们都很酷！’她决定拥抱这个绰号。”

这就是《怪咖少女事件簿》书名的由来，也是孩子们那么热爱这系列故事的深层原因：书里那些被同学们视为“怪咖”的少男少女们每天都在和自己的“不完美”作斗争，有笑有泪，但最终，还是“做自己”最舒服。

畅销连环画《大头奈特》作者林肯·皮尔斯说，２５年前他开始在报上连载《大头奈特》时，出版商都不准他用“怪咖”（dork）这个词，因为该词词义中有一项是“儿童不宜”。“对我来说，它的意思跟‘书呆子’或“笨蛋”差不多。”

但随着计算机和网络时代来临，“极客”文化日渐盛行，“怪咖”不再是禁忌。皮尔斯最近有新作出版，书名就叫《和怪咖之城说再见》。“这是一种自我激励的方式，”皮尔斯说，“如果有一个词成为你身上挥之不去的标签，那就拥抱它，把它变成自己的财富，这样可以剥夺它伤害你的能力。孩子们比任何人都懂这个道理。”

比如“怪咖少女”妮基，她会因为父亲是个专业灭虫师而尴尬；为了让自己受欢迎而费劲做出来的艺术节目最后功亏一篑，让她难过得想转校……这些感受，都是蕾切尔从两个女儿的亲身经验中汲取而来。

蕾切尔的女儿妮基·拉塞尔是《怪咖少女事件簿》的插图作者，在她和书中同名主角一样大的年纪，她也经受过同龄人的嘲弄和欺凌。她心灵手巧、热爱艺术，这却成了她受欺负的理由。有一次，她把滚轮旅行箱改装成一个五彩缤纷、缀满手工装饰品的背包，却被同学当做皮球踢来踢去。

作为非洲裔女生，她很想融进同种族孩子的圈子里，但是因为她不会讲当地黑人的方言，使她受到孤立。她还一度被认为有学习障碍而接受特殊教育，因此受到轻侮。记得有一位老师对她说，她长大了顶多就是一个食品装袋工。

因为这样不愉快的校园经历，妮基日后选择上密歇根大学的基础教育专业，画“怪咖少女”之前，她在弗吉尼亚州当小学教师。“一开始，我只是想在妈妈面前表现表现，大约出到第３本的时候我才正式投入这份工作。”

“怪咖少女”的故事中也融汇了大女儿埃琳所喜爱的黑色幽默元素。埃琳在密歇根大学学创意写作时，就创作过漫画作品《疲惫的欢乐》，得了一个全国性的大学讽刺漫画奖。曾有出版商有意集结成册推向市场，最终没能启动。４年前，她加入了母亲的“怪咖团队”创作。

最新一本《怪咖少女事件簿》将以书中“反面人物”麦肯齐·霍利斯特为主角。埃琳说，这个人物也取材于她们的真实生活，住在密歇根州时，她们住的街对面就有一个喜欢拉帮结派欺负人的小姑娘。以麦肯齐的视角讲故事，是冒了点风险的。图书编辑艾布拉姆斯担心粉丝们会不同意这种改动，但拉塞尔母女觉得“坏女孩”的内在也值得挖掘。

“作为一个作家、喜欢宏大戏剧的人和英式文化粉丝，我喜欢有复杂性的反面角色，”埃琳说，“我想知道是什么在驱动他们作恶。所以我很愿意做一本关于麦肯齐的书，它会告诉你她的不安全感从而而来，她为什么爱使坏。也许这能帮助一个怪咖更好地理解她。”

如今，蕾切尔家族的“怪咖团队”已经和狮门影业旗下的顶峰娱乐公司签订电影版权合同，还和探索频道谈好了拍摄电视真人秀的合同。下两本书内容将讨论网络暴力话题。这个母女童书王国还将进一步扩张，蕾切尔和妮基合作创作一部主角为男孩的绘本小说《衣帽间英雄》；埃琳则在独立创作一个关于“流感精灵”的故事。

蕾切尔说，只要读者愿意读，她就会把“怪咖少女”的故事一直写下去，她也愿意看到两个女儿进一步释放自己的才华，获得更大的成功，“《怪咖少女事件簿》只是一个跳板。”（沈敏·新华社特稿）

关键词：《怪咖少女事件簿》（Dork Diaries），蕾切尔·勒内·拉塞尔（Rachel Renee Russell）