亦师亦友 悬灯相望——朱门领袖蔡元定

蔡元定肖像

南平市建阳区城南崇阳溪畔的蔡元定广场

东南网讯（福建日报记者 吴柳滔 通讯员 邓雪 文/图）清明将至，南平市建阳区莒口镇上布村翠岚山的西山陵园，前来祭拜南宋著名理学家蔡元定的人群络绎不绝。蔡元定是朱熹的得意门生，被誉为“朱门领袖”，他一生不追求功名利禄，潜心著书立说，精识博闻，为学长于天文、地理、乐律、历数、兵阵，成为一代大学问家。

走进麻沙镇水南古村，漫步蔡家巷，古朴典雅的古民居散发着教化的芬芳，蔡氏大宗祠就在这里，“五经三注第，四世九贤家”镌刻在宗祠大门上。一个家族，连续四代九人以理学为中心内容，深入研究，精心撰著，汇编而成“蔡氏九儒书”，成为闽学史上的一部巨著、中国文化学术史上的一个奇观。蔡元定是“九儒”中出类拔萃者，潭阳蔡氏最显赫的先祖，大宗祠里的蔡元定纪念馆诉说着他的伟绩。

朱熹的得力“助教”

蔡元定是谁？作为朱熹最特别的弟子，“朱门领袖”准确概括了他在朱熹门下众多弟子里的地位。作为“潭阳七贤”之一、地方历史名人，建阳区城南崇阳溪畔建有蔡元定广场，伫立着蔡元定石雕像，缅怀其弘扬中华文化、教化故里的功绩。

蔡元定（1135-1198），字季通，号西山先生，建宁府建阳县人，蔡发之子。他是南宋著名理学家、律吕学家、堪舆学家，朱熹理学的主要创建者之一，著有《律吕新书》《西山公集》等。

蔡元定幼从其父学，及长，师事朱熹。南宋绍兴二十九年（1159），25岁的蔡元定得知朱熹在崇安（今武夷山市）五夫讲学，就到五夫向他拜师。

朱熹初次考询他的学识，见他谈吐非凡，立即大为惊奇地说：“此吾老友也，不当在弟子之列。”此后，朱熹视蔡元定为讲友，一起博涉群书，探究义理。

成为朱熹弟子后，蔡元定常侍其左右，协助创建精舍，辨难解惑，教授生徒，成为朱熹的得力助手。当有前来投拜朱熹的学生时，朱熹必定先让蔡元定考查其学问，每当讲解到各种儒家典籍中的深奥义理，学生难以领会时，总是让学生先与蔡元定讨论，由蔡元定为他们解惑，蔡元定成为朱熹的得力“助教”。

在长达四十年的交往中，两人学术同趣，亦师亦友，结下了深厚的师友之情。在学术研究中，每当有超越朱熹的地方，蔡元定总是坦诚相告，据理分析，把自己的学术思想倾注于朱熹的书集中，为师父朱熹倾尽全力，成为朱熹学问的重要讲论者、启发者、著述者和修订者，因此有“紫阳羽翼”“闽学干城”的美誉。