从中央到地方，从教育专家到普通民众，对于“应试教育”的害处都心知肚明，近些年来，大众对教育改革的呼声也很强烈，于是“素质教育”这个词也就应运而生。然而，各级政府或教育行政部门都在大倡“素质教育”了，你别以为中国教育的春天就真的来临了。其实不然，“素质教育”这个概念的功能就是，在早已臭名远扬、衰老丑陋、虚弱不堪的“应试教育”的脸上敷一层粉或干脆给它戴个面具，使它变得看起来更年轻、更强壮、更容易被人接受。虽然中央口里说是要搞什么“素质教育”，却从未有过任何实质性的动作——只要高考的指挥棒还在，只要高校还是行政化的体制，只要教育部还是不愿意放权让高校自主办学、自主招生，只要升学率还是地方政府及教育行政部门的政绩，就算下发再多的文件提倡“素质教育”，仍然改变不了中国当前教育的“应试”属性。因为，“应试教育”是内在于当前中国教育体制和人事体制的结构性属性，在这种体制下，搞“应试教育”的部门和个人将会得到实质性的奖励，而不搞“应试教育”的部门和个人或曰真正搞“素质教育”的部门和个人将受到非常严厉的惩罚。不信，你让在美国接受中学阶段教育的学生来参加中国的高考，保管大部分学生都考不上，而他们的教育却正是我们一直神往的“素质教育”。

不过，在中国，不能通过高考的独木桥却是一件非常严重的事儿——这意味着他或她有可能一生都要为高考的失败付出代价。因此，在目前的体制下，若真有地方行政部门或学校想搞“素质教育”，则不但上级主管部门会反对，学生和家长都会反对（也就是说，人民会不满意的），并对当事部门施加压力的，因为“素质教育”影响到了孩子未来的饭碗问题。那些不想让自己的孩子在“应试教育”的炼狱里受罪，同时也不想影响孩子的前程的有钱或有地位的家长们的唯一的选择就是把自己的孩子送到国外接受教育。可这种家庭毕竟是少数，大多数负担不起送孩子出国的家庭为了孩子的前程着想，不得不忍受“应试教育”这种软暴力对于孩子身心的摧残。

由此可见，中国教育改革最大的阻力和责任在上不在下，在中央而不在地方，在政府而不在民众，况且，地方或普通民众也根本没有进行教育体制的根本性变革的能力和资源。有鉴于此，鄙意认为，对于沂水县的做法，不宜过分指责，甚至可以说，在现行教育体制和行政体制下，他们的做法是无可厚非的。

赤裸裸的“应试教育”或戴着“素质教育”假面具的“应试教育”在其本质上都不能算是真正的“教育”，至多不过是“训练”罢了，或者说，是一种极端功利化且工具化的“把人不当人”的“伪教育”。中国教育改革唯一的出路并不在提倡什么“素质教育”，而是要“把人当人看”或“把人还原成人”，即要切实地实行“人的教育”。从“素质教育”向“人的教育”的转型并不缺少民意或者说社会心理的支持，关键在于中央政府与教育部是否愿意顺应民意进行“去中心化”和“去一元化”（或曰“多元化”）的以权力下放与权力分散为主要特征的教育体制与行政体制改革。如果暂时做不到，也终会有一天将被形势逼迫着进行这种性质的改革的——因为，只要现行教育体制和行政体制不变，而只是在枝枝节节的小问题上下功夫，中国的教育将是永远没有希望的，中国的未来也将黯然无光。