“红毛泥”

开平碉楼绝大部分是钢筋混凝土建筑，它们那厚厚的钢板门、窗和粗实的钢筋窗柱，虽然经历了几十甚至上百年风雨的吹袭，尽管锈迹斑斑，却依然结实如初；楼内进口的地砖和墙砖，还有彩色的雕花玻璃，依然光鲜明亮。

今天走进开平村落，若询问一些老人，当年建碉楼的材料是哪里来的，他们一定会告诉你，使用的是进口“红毛泥”和舶来钢板钢筋，地砖也是购自国外，都是从香港走水路运来的。

“红毛泥”的称谓，很能代表开平碉楼在建筑材料上对外国的依赖。

开平华侨到了美、加之后，所见到的西洋人都是“红毛绿眼”。他们就把长着棕红色头发、蓝眼睛、高鼻梁的白种人统称“红毛”。以此类推，西方国家生产的水泥，就被叫作“红毛泥”了，而用来装水泥的大木桶，则叫“红毛泥桶”。

开平碉楼的大量兴建需要大量的水泥，致使江门海关水泥的进口量大增。据管辖开平的江门海关统计，仅1930年到1931年，经江门海关进口的水泥一共有45万担，每一担当时的重量是50公斤左右，这45万担就相当于两万两千多吨水泥。这正是开平碉楼兴建的高潮阶段。

至于做门窗的钢板、做承重梁的工字钢以及钢条、钢筋等，也随着“红毛泥”一起进口，流入到乡村的建筑工地。在开平的赤坎镇、三埠镇还因此形成了建筑材料批发的专业市场。