莆田元宵民间的“狂欢节” 妈祖元宵最有特色

莆田的元宵节之所以被称为民间的“狂欢节”，是因为不仅民俗活动时间最长，从农历正月初六开始一直延续到到正月末二月初，堪称全国最长的元宵节；而且莆仙各地活动日期不一，活动项目丰富多彩，富有地方浓郁的特色。其中最有特色的是“妈祖元宵”。

妈祖元宵是人们敬请妈祖庆元宵。境内各座妈祖宫奉祀妈祖的都有庆赏元宵活动，一般从正月初八始至正月底。按惯例，敬请妈祖庆元宵活动有一定的程序。在元宵节民俗活动期间，莆仙各地都可以看到热闹的巡游队伍。众人抬着妈祖神像，随从的仪仗队设有大旗、大灯、大吹鼓，还要放铳炮，还演奏鼓吹八乐等。“出游”队伍有马队、妆阁、彩旗队、十音八乐、舞龙戏狮等。妈祖出巡庆贺元宵的仪程有“摆棕轿”、“耍刀轿”等场面壮观和热闹非凡的文娱表演以及“妈祖出宫”、“回宫”活动。元宵佳节祭祀妈祖的习俗，始于明代，永乐五年 （公元 1407 年） 敕建南京 “弘仁普济天妃之宫”， 《明史·礼志》 也有详细记载。

一年中对妈祖的祭祀，较大规模有农历三月廿三妈祖诞辰和九月初九妈祖升天，而正月的“妈祖元宵” 更是具有妈祖故乡特色的敬奉典礼活动。礼奉妈祖在数百年的演变过程中各自制定惯例。选取正月望日之后、正月底之前某一天为元宵之祭，俗称“妈祖元宵”。盛大的踩街队伍簇拥着妈祖巡香，所到之处，家家户户摆出供桌，呈上贡品，鞭炮相迎，寓意妈祖“走”进千家万户，庇佑人们出入平安，有好的年景和收成。

妈祖元宵朝拜进香者如海如潮，举袂成云。奉献给妈祖的祭礼通常有“水族朝圣”和“百花陈列”等。其中“水族朝圣”与妈祖信仰相关，用十余种乃至百种水产作供品，分盘陈列。如有罕见的大龙虾壳，大海螺壳等等，形成水族展览。有的供品全部用面粉巧制，技艺夺天，着色肖形，堪称一绝。

早在唐代，莆田就有闹元宵的习俗。后来元宵供奉妈祖形成“祭赛”风俗。如莆田文峰宫、涵江延宁宫最富风格。正殿天井里摆一个特大果盆，中心插一根红蜡烛，再用截成一寸左右、同一规格的甘蔗叠成宝塔状，甘蔗去皮，部分染以红色，间于其中，构成各种图案或“上元祈福”等字样，然后点燃蜡烛，于是那几乎高及屋檐的甘蔗宝塔便光影绰约；文峰宫正月廿九黄昏前，各家商店和户户百姓都要献上一对红蜡烛，庙宇正殿内外满摆特制的木架，上面柑橘层层排比，插满彩绘龙凤花卉的蜡烛，俗称点“烛山”。是夜，万炬通明，千峰炽烈，游观者倾城空巷。待到第二天，本家族人纷纷到庙里请回燃点余下的蜡烛，预示着请回了一年的财宝，一年的好运气。（湄洲日报 修懿）